听了宝珠推荐之人，景和帝点了点头，“他既有报效之心，这是好事，朕允了，若差事办得好，归京后朕会论功行赏。

    御史台，

    明阳正在房间公务，就听外面有脚步声走进。

    宝珠进房后將事情告知，明阳听后久久不语，久到宝珠撑不住，不得已主动提醒。

    “圣令已下，你好好办就是。”

    不知是不是错觉，宝珠只觉明阳语气黯然，还带著几分失落。

    宝珠走后，明阳没心思公务，独自沉吟。

    君臣多年，他怎会不知天子行事风格，此事必是万宝珠主动请命。

    那姑娘就这么討厌他？抓住一切机会远离？

    从未有过得消沉，鬱结之气堵在心口，让他一下午无法静心公务。

    下值后，宝珠直奔明国公府，指名要见明澈。

    “找我什么事！”

    一听宝珠要见他，明澈气冲冲跑来，一副干架姿態，身边跟著兰芷。

    兰芷这日来向秦淑容请安，正巧也在。

    宝珠昂首挺胸，一字字朝明澈道：“本官奉皇命，三日后前往陵州公务。”

    “此去路途遥远，圣上已恩准，由你担任本官侍从，隨行保护。”

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    明澈听得愣怔，兰芷亦如此。

    “圣上命我做你隨从？为什么？圣上怎会突然如此？”

    明澈不认为天子能记起他，“万宝珠，是你向圣上提吧？”

    宝珠晃了晃脑袋，默认这话。

    “万宝珠，你是故意的！”

    明澈气急败坏，“你想趁机折辱我！”

    “说的什么话，能为朝廷效力是你殊荣，本官为你提供机会，你却这般態度，真不知好歹。”

    “你当我傻吗？”明澈怒吼，“你是想找机会对我吆五喝六，让我伺候你！”

    立在身后的兰芷满目狐疑，相较明澈判断，她更怀疑万宝珠別有用心。

    正说著话，明澈抬头就见叔父马车归来，不理会宝珠，他快步跑到车前，急头白脸將事情转告。

    趁此间隙，兰芷走到宝珠跟前，咬牙道：“万宝珠，你真是居心叵测。”

    宝珠以为她同明澈想法一样，不料却听对方道：“为夺走婚事，竟想出这种法子，变相与明哥哥近身相处。”

    宝珠听后哈哈大笑，“你当他是香餑餑，以为別人也是？”

    兰芷自认，即便万宝珠不贪恋明澈，但也不会让她称心，定会想法子破坏她和明澈好事。

    明阳朝府门走来，宝珠兰芷朝他见礼，明阳没看二人一眼，径直向府內而去。

    叔父不管此事，明澈认定是宝珠提前通了气，又朝宝珠大呼小叫。

    “本官奉圣諭而来，尔等胆敢无礼。”

    听到这句，明澈终於止住咆哮，心不甘情不愿跪身接旨。

    宝珠眼神扫过兰芷，兰芷牙关紧咬，短短犹豫后，只得拎著裙摆跪下。

    明澈跪了许久，迟迟没听到起身，抬头看去，正对上宝珠春风笑脸。

    如火上浇油，明澈气血翻涌。

    待宝珠走后，明澈拖著跪麻的双腿直奔母亲房间，连身侧的兰芷都忘了。

    “这是好事。”

    秦淑容得知十分高兴，“你文武都没取得功名，你父亲给你安排官职，你又不肯，说什么不靠家族关係，要自己建功立业。”

    “这不机会来了吗？圣上钦点你办差，这可是旁人求都求不来的。”

    “什么机会。”明澈气不过，“万宝珠分明是故意，她是想趁机折辱我。”

    “这话就奇怪了。”

    秦淑容疑惑，“宝珠与你无冤无仇，为何要折辱你。”

    “这个”明澈有口难言。

    “这事很简单。”秦淑容笑道：“宝珠与我交情，我曾跟她说过，你有心报效朝廷。”

    “她这是看在我面子上，为你爭取，宝珠这姑娘真是不错。”

    说到这儿，秦淑容又张罗备礼，差人送去状元府，以作酬谢。

    儿子被人卖了，母亲还帮著数钱，明澈苦不堪言。

    更揪心的是兰芷，她认定万宝珠此举是衝著她来的，一连三日，寢食不安。

    而这三日，明阳似有意迴避宝珠，公务很少召唤她，府衙遇见，除了行礼问安，再无其他言语。

    出发前一天，宝珠想见明阳一面，问问此去陵州可还有其他交代，可一整日，明阳都不在府衙。

    翌日一早，宝珠与明澈在城门匯合，兰芷也来送行。

    “天气转冷，芷儿特意做了披风送给明哥哥。”