“明哥哥！”

    认出为首男子，兰芷大喊，快步跑上前。

    明澈跳下马，迎了几步，兰芷抑制不住满心激动，闷头扑进他怀里。

    “明哥哥，你终於回来了，芷儿好担心。”

    明澈安慰他自己无事，兰芷热泪盈眶，不顾外人在场，二人互诉情长。

    宝珠顾不得搭理他们，询问带队官差战况如何。

    “万女官放心，此次行动十分顺利。”

    “我们在林中潜伏多半日，终於等到贼匪现身。”

    看向明澈，领队满脸佩服，“明公子身手了得，那劫匪首领在公子手下没过十招就被击退。”

    “一伙人被我们打得节节败退，溃散而逃。”

    宝珠还没说话，兰芷率先赞道：“明哥哥好厉害，芷儿就知你一定行。”

    明澈拍了拍兰芷肩膀，又走到宝珠身边，笑容得意，“你也等我？我猜，是等看我笑话呢吧。”

    “真是不好意思，让万女官失望了。”

    得胜归来，少年意气风发，嗓音都比平日高出三分。

    宝珠冷眼看著他，“你为何不听命令擅自行动。”

    “我就知你要说这个。”

    明澈毫不在意宝珠责问，“我是你护卫不假，我保护你安全，但不代表就不能为国效力。

    “我此次出战，是以明国府公子身份，与你无关，不需你指手画脚。”

    明澈的固执倔强，远超宝珠预想，这一刻，她后悔自己决定。

    “明哥哥不必计较。”

    兰芷温柔劝说，“还不是明哥哥得了战绩，某些人被打脸，心里不舒服，才拿这些说事。”

    这话说到了明澈心坎儿，美滋滋勾著唇，將兰芷抱上马背。

    高头大马上，兰芷被明澈拥在怀里，二人居高临下瞥了眼宝珠，一句回城，洋洋洒洒离去。

    崔知州得到消息，早在府衙外迎接。

    一见到明澈，笑融融抱拳恭贺，“明公子果然英才，出手就將贼人击溃，我等佩服。”

    “少年如此，日后必定前程无量。”

    面对官员称讚，明澈红光满面。

    “明公子若早些来，那伙贼人也不至猖狂至今，在下备了酒席，为公子凯旋庆祝。”

    在几名官员陪同下，明澈如只骄傲孔雀，走路都蹦高。

    酒宴上，觥筹交错，奉承讚赏，明澈飘飘然。

    一夜通宵达旦，明澈睡到日晒三竿才醒，刚睁眼就听宝珠派人传话，

    “撤去侍卫身份，命我返京？万宝珠，你是在开玩笑吗。

    明澈气冲冲与宝珠理论，“劫匪还未根除，我如何能走。”

    宝珠淡淡道了句不听命令者，不適合留下。

    “別以为我不知你想什么。”

    明澈满目鄙薄，“看我立下功劳，怕我抢你风头，这才急於赶我走，万宝珠，你真小心眼儿。”

    不论明澈如何叫囂，宝珠都已拿定主意。

    明澈执意留下，二人相持之际，兰芷开口，“撤职就撤职。”

    “既然明哥哥不再是万女官护卫，那从此刻起，明哥哥不再受你管制。”

    一语惊醒梦中人，明澈反应过来。

    是啊，没了侍卫身份，就是自由身，要做什么万宝珠更管不了。

    不再多言，明澈转身去找崔知州，商议下次出击行动。

    刚行出两步，后颈突然传来剧痛，明澈闷哼了声，身子软软倒下。

    “万宝珠，你竟袭击明哥哥！”

    兰芷扑到明澈身前，拍著他脸颊呼唤。

    “把他绑了，塞上车送回京城。”

    隨从领命，將明澈绑了手脚。

    宝珠说完就走，任由兰芷在身后叫骂。

    府衙內，崔知州得知明澈被送走，实感惋惜。

    “不过归京也好，中秋临近，明公子此时回去也能与家人共度佳节。”

    经崔晏这么一说，宝珠恍然想起，马上就是中秋了。

    她是赶不回去了，可此乃一年重要节日，虽身在外地，但亲友同僚节日赠礼也需备好寄出。

    忽而一阵击鼓声响起，打断了宝珠思绪。

    “何人击鼓鸣冤？”

    师爷前去查看，片刻后返回，待听说又是王家老太太，崔知州烦闷嘆息。

    “什么案子让崔知州这般头疼？”

    听宝珠询问，师爷將案情告知，“万女官有所不知，这位王老太太状告的是她儿子儿媳。”

    “王家儿媳一连生了两个女娃，前些日子诞下三胎，依旧是女孩。”

    “夫妇俩一心要儿子，不满女儿降生，又兼家中拮据，於是將