平静的侧脸。

    “何事？”卫兵的声音平板而有力，带着不容置疑的权威。

    秦暮并未下车，只是将一份早已准备好的、以特殊纸张和火漆封缄的拜帖递出，封漆上赫然是秦氏家族古老的家徽印记。他的声音清晰而沉稳，不高，却带着一种能穿透喧嚣的穿透力：

    “预约，大夏京都，秦氏家族。秦曼女士、秦暮，前来拜见普罗密国王陛下，呈递有关家族事务及区域安宁的重要信函。”

    “大夏京都贵族秦家”这几个字，被他不轻不重地咬出，在此地语境下，比任何头衔都更具分量。那卫兵眼中极快地掠过一丝凝重，他双手接过拜帖，指尖能感受到那份纸张特殊的质地与火漆的微凸。他并未多言，只对同伴简短交代：“即刻通报，最高优先级。”

    另一名卫兵接过拜帖，转身以近乎小跑的速度，通过专用通道向宫内疾行而去。空气仿佛凝固了，只剩下岗亭上王室旗帜在微风中拂动的细响，以及远处宫殿深处隐约传来的、代表权力运转的悠远钟鸣。

    秦曼坐在车内，目光透过深色车窗，平静地打量着眼前这座凝聚着权力与历史的庞大建筑群。她今日换了一身剪裁极为合体的蓝色军装套装，上面带着军功勋章，素颜庄重而低调，既彰显身份，又绝不显得过分张扬或带有压迫感，恰到好处地拿捏着觐见一方王者的分寸。

    时间一分一秒过去，大约十分钟后——这时间不长不短，既显示了王宫的规矩与审慎，也未显得刻意怠慢——那名通报的卫兵身影重新出现。他步伐加快，回到车前，对秦暮及车内微一躬身，语气比之前多了一份正式的恭敬：

    “国王陛下允准。请随引导车入内，在翡翠厅等候接见。”

    沉重的宫门旁，一道更为精致的侧门缓缓打开，一辆悬挂王室徽章的小型引导车无声滑出。宾利重新启动，跟随着引导车，驶入了那片金碧辉煌、沉淀着无数秘密与权力的宫殿深处。车轮碾过光洁如镜的石板路，两旁是修剪得一丝不苟的皇家园林和神态各异的守护神兽雕像，仿佛正驶入一个完全由规则、传统与绝对权力构筑的领域。

    车内的秦曼与秦暮交换了一个短暂的眼神，一切尽在不言中。棋盘，已经摆到了最关键的位置。