李远想抬手，手臂却只抬到一半便落了下去。曹操抓住他的手腕，将他扶得更高些。

    “醒了就别说话。”

    李远偏头看他：“主公，你这语气……像是在命令死人闭嘴。”

    曹操的脸沉了下来：“你若再说一句，我现在就让车停下。”

    “停下做什么？”

    “把你扔下去。”

    李远勉强扯了扯嘴角：“那你得先赔我工伤。”

    曹操的手指骤然收紧。

    李远又咳了起来。

    这一次，血沫从他嘴角溢出，染红了下巴。典韦慌忙拿布去擦，曹操的脸色则彻底变了。

    “传令，加快速度！”

    车外传来亲卫的应答。

    “主公！”典韦急道，“三弟这样不能再颠了！”

    “快了。”曹操盯着李远，“再有半日就到许都。”

    李远闭着眼，喘息了很久。

    “半日……”

    他声音轻得几乎听不见。

    曹操俯身：“你说什么？”

    “半日……够我再请半个月假。”

    曹操咬着牙：“你活下来，我给你一年。”

    李远的眼睛睁开一条缝：“带薪？”

    “带薪。”

    “不得写章程？”

    “不得写。”

    “不得半夜叫我议事？”

    曹操沉默片刻：“不得。”

    李远似乎满意了，重新闭上眼。

    “那我……勉强活一下。”

    话音落下，他的呼吸又逐渐变得微弱。

    曹操看着那张脸，胸口像被人狠狠捶了一下。

    许都城门终于出现在远处。

    守城军早已得到消息，城门大开。车队没有停留，直接穿城而过。街道两旁站满了百姓和官吏，所有人都知道北征大胜，也知道司空没有入柳城受降，而是带着重病的李主簿日夜赶回。

    没有人欢呼。

    当马车经过街口时，百姓自发让开道路，连孩子都被大人捂住了嘴。

    司空府外，荀彧带着十几名医官早已等候多时。

    马车刚停，曹操便掀开车帘。

    “抬床来。”

    几名亲卫立即把软榻搬到车旁。曹操没有让别人动手，亲自抱起李远，将他从车厢里抱了出来。

    荀彧看见这一幕快步上前，却没有开口劝阻，只指挥医官接手。

    “先送内室，烧炭，备温水。所有窗缝封住，但不能闷死。”

    “药箱全部打开。”

    “请几位擅长温病和肺疾的医者轮流诊脉。”

    司空府里一片忙乱。

    曹操站在门边，袖口还沾着李远的血。

    他看着医官们围在榻边，听着药碗碰撞的声音，手指不自觉地攥成了拳。

    两刻钟后，太医院院正擦着额头的汗，从内室走了出来。

    曹操迎上去：“如何？”

    院正跪下：“回司空，李主簿肺痈已深，身中高热，胸中积脓，气息不畅。臣等会用清热排脓之法，辅以针灸和汤药，先将热势压下。”

    “能治好吗？”

    院正低着头：“臣等会尽力。”

    曹操眼神沉下：“又是尽力。”

    院正的额头贴到了地面。

    “司空恕罪。”

    “起来。”

    曹操没有拔剑，只是盯着内室方向，“我要他醒。”

    院正连声应诺，转身重新进屋。

    一夜过去，李远的高热终于稍微退了一些。

    第二日清晨，他睁开了眼。

    曹操就坐在榻边。

    这位刚刚平定北方、手握三州和十余万降卒的司空，胡须凌乱，眼底全是血丝。案上的军报堆了半尺高，他一卷也没看。

    李远盯着他看了片刻。

    “主公。”

    曹操立刻起身：“醒了？”

    “嗯。”

    “哪里不舒服？”

    “全身。”

    “具体些。”

    “胸口像被曹洪坐过，嗓子像被典韦踩过，脑子里还有一群乌桓骑兵在跑。”

    曹操的脸绷了许久，终于松了一点。

    “还能胡说，看来没死。”

    李远眨了眨眼：“我昏迷多久？”

    “三日。”

    “北边呢？”

    “柳城已经安定，贾诩、程昱正在处理降卒和屯田。”

    “公孙康？”

    “使者已经派出。”

    “那就好。”李远吐出一口气，“看来我这趟没有白烧。”

    曹操没接这句话，