想要拯救天下百姓，就必须做出选择。而这个选择，注定艰难而沉重。

    ……

    许都曹操府邸内，曹操身着朝服，腰束玉带，负手立于窗前，目光透过窗棂，落在庭院中那株老槐上。

    他刚从“皇宫”面圣归来，案头还摊着一封墨迹未干的书信——正是荆州牧刘表派人星夜送来的求援信，信上的字迹潦草仓促，字里行间满是惶惶不安。

    “文若、志才、仲德，你们都看看吧！”曹操转过身，拿起那封书信掷在案上，语气带着几分讥诮，“刘表这只老狐狸，平日里坐守荆州，作壁上观，如今被人逼到家门口了，倒想起向天子求援了！”

    荀彧率先上前，拿起书信细细阅览，他面容清癯，眼神沉稳，看完后缓缓道：“主公，刘表虽无雄才，却是朝廷册封的荆州牧，坐拥襄阳，兵精粮足。如今陈珩与袁术两路大军围攻襄阳，若襄阳失守，荆襄落入他人之手，对主公而言，绝非好事。”