更远处，襄阳城的轮廓在春日阳光下显得安宁祥和。这与多年前他随叔父诸葛玄初到荆州时，所见的荒芜与惶然，已是天壤之别。

    “德公，”诸葛亮缓缓开口，声音比刚才低沉了些，“非是亮不愿出仕，不愿效力。只是……出仕非小事，须慎之又慎。太尉固然英明神武，扫平祸乱，恩泽百姓。”

    “然其出身……行事风格……乃至未来志向，亮仍有许多不明之处。且天下大势，波谲云诡，曹操雄踞中原，袁绍虎视河北，刘璋暗弱益州……前途如何，尚未可知。亮若贸然投身，恐所托非人，或陷于不义，非但无益于天下，反累自身。”

    他顿了顿，语气带着年轻人特有的、混合着骄傲与谨慎的复杂心绪：“再者，元直、士元既已在前，亮若此时往投，世人岂不谓亮趋炎附势，攀附同窗？大丈夫立世，当待价而沽，择主而事，岂可如寻常求职般汲汲营营？”

    庞德公静静地听着，脸上始终带着温和的笑意，直到诸葛亮说完，他才轻轻叹了口气，放下茶杯。

    “孔明啊孔明，”庞德公的声音依旧平和，却多了一丝语重心长，“你才智超群，思虑深远，这是你的长处。但有时，思虑过深，反成桎梏。你所说的‘不明之处’、‘前途未卜’，这乱世之中，谁又能全然明了，算尽一切？便是古之圣贤，亦是在实践中摸索前行。”