更关键的是，袁绍至今没有立太子。

    他的长子袁谭，他的幼子袁尚，两派明争暗斗，已经到了水火不容的地步。袁绍自己则在这两个儿子之间犹豫不决，袁谭是他长子，按照立长立嫡的规矩，太子也应该是袁谭。

    但他还是更喜欢幼子袁尚，袁尚是袁绍后妻刘夫人所生。刘夫人深得袁绍宠爱，她在袁绍面前“数称其才”。因此，袁绍对袁尚的爱，很大程度上是爱屋及乌的结果。

    更重要的是，袁尚与袁绍形貌相似，且才华出众。一个长相出众且与自己酷似的小儿子，往往更容易赢得父亲的偏爱；这种“类己”之感，也让袁绍对袁尚的未来寄予了更高的期望。

    袁绍的这种犹豫，在太平盛世不过是家务事，但在乱世，在皇帝病重之时，在强敌环伺之际，就是亡国之兆。

    等袁绍一死，燕国必乱。袁谭和袁尚打起来，审配和郭图斗起来，那些原本被袁绍压制的各方势力——并州的匈奴人、各地的豪强——都会蠢蠢欲动。到那时，燕国就是一盘散沙，不用陈珩去打，自己就会崩溃。

    至于曹操——曹操是枭雄，是能臣，但他也有自己的问题。他的地盘最小，且夹在袁绍和陈珩之间，如今又没了天子的大义，北有大燕，南有大明，西有关中，东有大海，四面受敌。

    他唯一的选择，就是联合一方，打击另一方。如今他选择了联合袁绍，打击大明。但袁绍死后，这个所谓的联盟自然就没有了！

    窗外，夕阳西下，将整座襄阳城染成了一片暗红。远处的汉水波光粼粼，倒映着天边的晚霞，如同一幅壮丽的画卷。

    陈珩放下笔，站起身来，走到窗前。夏日的晚风吹进来，带着汉水的湿气和泥土的芬芳。他望着北方那片被暮色笼罩的天空，嘴角微微上扬，露出一丝冷冽的笑。

    袁绍，曹操，你们来吧。我在襄阳，等着你们。

    ……

    洪武元年九月，秋风送爽，稻浪千重。陈珩麾下各州郡再度迎来一个大丰收——荆州、扬州、益州、交州、司州，乃至新附的凉州数郡，仓廪皆满，百姓箪食壶浆，庆贺这连年不断的丰年。

    襄阳城中的皇宫，丰收的喜悦还没在襄阳城头散去，一道惊雷便从北方炸响——袁绍出兵三十万，曹操出兵十万，合计四十万大军，由南阳方向大举南侵。

    消息传来，满朝震动。然而陈珩端坐于议事堂中，面色如常，只是微微皱了下眉头。

    陈珩暗道，要说实力还得是袁本初！官渡之战刚刚惨败，元气大伤，这才过去多久，他便又召集出三十万大军。冀州与青州，人口众多，底蕴深厚。

    若非他官渡之后不到两年便逝世，曹操想要拿下北方，谈何容易？后世人每每论及此处，无不叹息：袁绍若多活十年，曹操都未必能一统北方。

    而曹操这边，许都本部兵马加上官渡之战中特意留下未杀的一些袁军精锐，东拼西凑，也才弄出了十万人。两家合兵四十万，号称百万，浩浩荡荡地越过黄河，直扑南阳。

    而陈珩这边，去掉十万水军，再除去各个要地的常驻防御兵力，能调动的可战之兵，只有二十五万。

    二十五万对四十万，兵力上处于劣势，但陈珩麾下的将士皆是百战精锐，装备精良，士气高昂，并不惧怕。

    数日后，南阳宛城南边，秋色肃杀。

    四十万大军的营寨连绵数十里，从宛城北郊一直铺到博望坡，旌旗蔽日，营帐如云，一眼望不到头。炊烟升腾时，遮天蔽日，如同乌云压境。战马的嘶鸣声、士兵的操练声、辎重车的轱辘声，日夜不息，震得大地都在微微颤抖。

    靠近宛城与育阳的中央地带，一片空旷的原野上，三军对垒。

    明军阵中，旌旗整齐，甲胄鲜明，二十五万大军列成方阵，气势如虹。

    陈珩在典韦与周泰的保护下，策马立于中军大纛之下。他身穿暗金铠甲，外罩黑色战袍，面容沉静，目光如炬。典韦手持双铁戟，虎目圆睁，浑身散发着凶悍之气；周泰全身披挂，面色冷峻，警惕地扫视着四周。

    对面，曹军与燕军分列左右。曹操在许褚与越兮的保护下，立于曹军阵前。许褚虎背熊腰，越兮威风凛凛。

    燕军阵中，袁绍端坐于马车之上，面色苍白，眼窝深陷，但精神尚可，一双三角眼中透着几分志得意满。

    他的身边，颜良、文丑二将如同两尊铁塔，分列左右。颜良手持大刀，面如重枣，气势逼人；文丑挺着长矛，目光阴鸷。身后，张合与高览等将依次排列，甲胄鲜明。

    昔日雒阳的几位好友——曹操、袁绍、陈珩——如今在这战场上，终于以敌人的身份相见了。

    按照古来征战的老规矩，大战之前，双方主将往往要先打一番嘴炮，或激怒对方，或动摇军心，或彰显己方大义。

    三人在各自亲卫大将的护卫下走到了中