徐荣在允吾大破韩遂之后，稍作休整，便接到了陈珩的新命令：挥师东进，北上并州，从侧翼牵制袁绍的兵力。

    徐荣留下部分兵力驻守凉州新附之地，亲率五万精锐，昼夜兼程，沿着沁水，直扑上党郡。大军一路东进，沿途几乎未遇到像样的抵抗。

    当徐荣的前锋抵达端氏城下时，守城的燕军甚至还没来得及关上城门，便被明军骑兵一拥而入。端氏——这座高干眼中“无险可守、扩建也无价值”的小城，就这样轻易地落入了明军之手。

    徐荣骑在马上，望着城头上飘扬的明军旗帜，面色平静。他并没有因为轻易拿下端氏而沾沾自喜——他知道，真正的硬仗还在后面。端氏不过是上党郡的外围，长子才是燕军的防御核心。

    那座城池经过高干多年的经营，城高墙厚，粮草充足，守军虽然只有一万，但都是高干的嫡系精锐，士气不低。攻城，从来都不是一件轻松的事。

    “全军休整一日，”徐荣下令，“明日一早，拔营北上，进发上党！”

    与此同时，河内郡的张杨也没有闲着。

    按照李儒的计划，张杨的任务不是正面强攻，而是佯攻——大军列于轵关陉与太行陉，做出大举北上的姿态，吸引吕骁的注意力，张杨对此心领神会。

    他命人四处搜集旗帜，在营寨中遍插旌旗，远远望去，如同千军万马。他又派出小股部队，日夜不停地骚扰吕骁的防线，时而放箭，时而擂鼓，时而在夜间点燃火把，做出准备夜袭的架势。

    吕骁被他折腾得疲惫不堪，却又不敢掉以轻心——谁知道张杨什么时候会真的打过来？他只能将主力死死钉在两条陉道上，不敢分兵他顾。

    而真正的杀招，在兖州边境的密林中悄然酝酿。

    兖州与豫州交界处，有一片连绵数十里的密林，林深叶茂，人迹罕至。此刻，一千明军骑兵正潜伏在这片密林之中，等待着消息。领兵的将领，是魏延。

    魏延，字文长，义阳人，陈珩麾下的后起之秀。他生得面如重枣，目若朗星，身长八尺，使一柄长刀，武艺高强，更难得的是，他善于用兵，胆大心细，深得陈珩赏识。

    这一次，陈珩交给他一个极为重要的任务——袭击曹袁联军的粮道！

    四十万大军南征，人吃马嚼的，每日消耗的粮草那是一个天文数字。这些粮草，大头都是袁绍出的。冀州是天下粮仓，袁绍坐拥四州之地，粮草储备远比曹操雄厚。

    曹操的那点家底，经过官渡之战的消耗，已经所剩无几了，再加上他还要分兵防守徐州、兖州、豫州等地，根本拿不出太多的粮食来支撑十万大军的长期征战。

    如果真让曹操自己出粮，估计打不了两天，战斗就结束了。因此，这次联军的粮草供应，主要靠袁绍从冀州、青州等地调运。

    粮道从邺城出发，经黎阳、白马、延津，进入兖州，再经陈留、颍川，最后抵达南阳前线。这条粮道绵延千里，沿途地形复杂，有平原、有丘陵、有河流、有密林，防守兵力分散，正是袭击的理想目标。

    烛龙司的密探早已潜入兖州，将粮道的每一个节点、每一处守军的兵力部署、每一批粮草运输的时间，都摸得一清二楚。

    魏延要做的，就是等待烛龙司传来的信号，然后率这一千骑兵，如同饿狼扑食一般，扑向联军的粮道，截断粮道，让前线的四十万大军陷入饥荒。

    魏延靠在一棵大树上，手中握着一把干粮，有一口没一口地嚼着。他的目光不时地望向林外的小路，等待着信使的到来。

    一千骑兵分散在密林深处，明军士卒不发一声，整个营地静得如同坟墓。只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的鸟鸣。

    “将军，”一名斥候悄无声息地出现在魏延身边，压低声音道，“烛龙司的兄弟传来消息——明日有一批粮草将从延津运往前线，领兵的是袁绍的部将韩猛。”

    魏延的眼睛亮了，他猛地站起身来，将手中的干粮塞进怀中，低声道：“传令下去，今夜好生歇息。明日，全军出发。”

    斥候领命而去，魏延站在密林的边缘，望着远方天际那抹暗红色的晚霞，嘴角微微上扬。这一票，他吃定了。

    ……

    南阳前线，燕军与曹军的联营绵延数十里，旌旗蔽日，营帐如云。

    中军大帐中，袁绍和曹操同时收到了后方的急报。袁绍的急报来自并州——徐荣已经攻占了端氏，兵锋直指上党；高干虽然已经做好了防御部署，但明军的推进速度远超预期，上党郡的局势不容乐观。

    曹操的急报来自徐州——明军三路进攻，蒋钦、甘宁、太史慈三路大军势如破竹，广陵郡已经失守，琅琊、东海大半沦陷，车胄困守下邳，岌岌可危。

    袁绍看完急报，面色瞬间涨得通红，额头的青筋如同蚯蚓般暴起。他猛地将竹简摔在地上，站起身来，