厦大外文系的窗下，薛芜蘅指尖捏着一枚书签，目光却越过书页，望向古籍馆的方向。风拂过窗纱，带着樟木与旧纸的气息，她眉尖微蹙，眼底藏着一丝不易察觉的留意。

    连日来，林砚的异常，她看在眼里。往日里温文谦和，常与她探讨红学典籍，如今却整日沉在古籍堆中，神色凝重，连约定好的论文研讨，都数次失约，眼底只剩挥之不去的思虑。

    她收起书签，起身整理好案头的外文手稿。素色裙摆轻扫地面，没有半分声响。心中清楚，林砚这般模样，定是有了牵挂或是困惑，而那牵挂，从来都与自己无关，却还是忍不住想去探寻。

    循着熟悉的路径走向古籍馆，木质楼梯踩上去发出轻缓的吱呀声。刚到门口，便看见林砚伏在案前，指尖拂过泛黄的钞本，眉头紧蹙，神色专注，连周身的气息，都带着几分沉重。

    她轻轻叩了叩门框，声响轻细，生怕惊扰了他。林砚猛地抬头，眼底的思虑尚未褪去，见是薛芜蘅，微微一怔，随即舒展眉头，语气温和：“芜蘅，你怎么来了？”

    薛芜蘅走进馆内，目光扫过案头堆积的古籍与钞本，纸页上满是批注，字迹潦草，可见他近日的急切。“见你连日闭门不出，神色凝重，想来是遇到了难处，特来看看。”

    她在他对面坐下，指尖轻轻拂过案边的一册外文红楼译本，语气平和：“往日你从不怠慢红学研讨，近来却屡屡失约，连讲座都推了，莫不是这古籍中有什么难解的谜团？”

    林砚垂眸，指尖轻轻叩着钞本边缘，神色微动。他不愿坦诚关于甄红玉的猜想，不愿将她卷入这场宿命纠葛，却也不愿刻意欺瞒薛芜蘅，毕竟，她是懂他红学执念的人。

    “并无大碍，只是在寻找一些关于通灵宝玉的相关记载。”他缓缓开口，语气平淡，刻意避开了双玉记载与甄红玉的关联，“偶然得到一册异本，心中有诸多疑惑，便想多查些线索。”

    薛芜蘅眼底闪过一丝了然，随即又掠过一丝不易察觉的失落。她怎会不知，林砚这般急切，定然与甄红玉有关，那女子神秘温润，早已住进他心中，自己从未有过半分机会。

    那失落转瞬即逝，她敛了心神，指尖拂过外文译本，语气温和却坚定：“通灵宝玉的记载，多藏在孤本异本中，国内典籍或许有限。我主修外文，可帮你查阅海外相关的文献与异本。”

    林砚抬眸，眼中闪过一丝惊喜，随即又有几分迟疑：“这般麻烦你，不妥。你本身课业繁重，还要花费时间帮我查寻，我心中过意不去。”他知晓薛芜蘅的心意，不愿再欠她人情。

    “无妨。”薛芜蘅轻轻摇头，唇角泛起一抹浅淡的笑意，语气从容，“我本就对红楼异本颇有兴趣，帮你查寻，也是帮我自己解惑。何况，我们本就是红学同好，不必这般见外。”

    林砚看着她眼底的坦荡与温和，心中生出几分感激，轻轻颔首：“那便多谢你了。我已将异本中相关的记载抄录下来，你可参考，重点寻找双玉记载与女娲炼石侍童的线索。”

    他从锦盒中取出抄录的纸张，轻轻推到薛芜蘅面前。纸张泛黄，字迹工整，上面清晰写着双玉雌雄的记载，唯独关于侍童的部分，只有寥寥数语，模糊不清。

    薛芜蘅拿起纸张，目光仔细扫过上面的字迹，眉尖微蹙，神色专注。“双玉雌雄，侍童加持，这般记载，倒是罕见。海外或许有相关的孤本译本，我明日便开始查寻。”

    林砚看着她认真的模样，心中愈发感激，却也有几分愧疚。他清楚，薛芜蘅的帮忙，藏着几分未说出口的心意，可他心中只有甄红玉，这份情谊，终究只能停留在同好之间。

    “辛苦你了。”他轻声说道，语气温和，“若是查到什么线索，及时告知我便好，不必太过操劳。”他刻意保持着分寸，语气中的疏离，虽淡，却清晰可辨。

    薛芜蘅心中了然，将抄录的纸张小心翼翼收好，指尖微微蜷缩，语气依旧平和：“放心便是，我会尽力。你也莫要太过急切，古籍查寻本就耗时，慢慢来，总会有收获。”

    她起身，目光再次扫过案头的古籍，眼底的失落又一次浮现，却依旧笑着说道：“我先回去整理外文文献，有消息第一时间找你。你也多歇息，莫要熬坏了身子。”

    林砚点头，起身相送，神色温和：“我送你到门口。”两人并肩走在古籍馆的走廊上，沉默不语，只有脚步声轻缓响起，气氛平和，却也带着一丝难以言说的疏离。

    薛芜蘅走出古籍馆，回头看向林砚，轻轻摆手：“不必再送了，回去吧。”她的笑容温婉，眼底却藏着一丝落寞，转身时，脊背依旧挺拔，没有半分失态。

    林砚站在门口，望着她离去的背影，轻轻叹了口气。他感激薛芜蘅的相助，却也清楚，自己终究无法回应她的心意，这份同好之情，便是最好的界限，不可逾越。

    回到案前，林砚重新拿起那册《石头记》异本，指尖拂过“侍童守护”几个字，神色凝重。薛芜蘅的相助，或许能找到更多线索，