人，我们这日子————是真的没法过了啊。」

    「迷雾森林里的豺狼人隔三差五就下来劫掠一番，北边的山林里，还有蓝面巾的乱军流窜，也是又抢又拉壮丁。最，最可恨的是————」

    他犹豫了一下，偷瞄了一眼林奇的表情，才继续道：「是那些所谓的帝国军队。今天这支部队来收一波剿匪捐」，明天那支部队来拉几个壮丁」，给的藉口五花八门，可粮食和人是真被拿走了啊！他们真的是比豺狼人和蓝面巾还，还————」

    他终究没敢说出那个词，但意思已经很明显。

    奥斯越听眉头皱的越紧，忍不住开口道：「帝国军队？他们不管你们的死活吗？不保护你们吗？对了，你们的领主呢？」

    老约翰却是苦笑道：「这位小哥，咱们这儿的领主老爷，几个月前就带着家眷和护卫们跑去北边行省的庄园了。我们这些平民在那些军爷眼里，就跟地里的庄稼，湖里的鱼差不多————谁来都能割一茬。保护？他们不来找麻烦，我们就谢天谢地了。」

    奥斯张了张嘴，最终哑口无言。他生长於宫廷中，哪里见过这种事情？

    林奇作为穿越者，对此倒是见怪不怪。

    正所谓「匪过如梳，兵过如篦」，在秩序崩坏的地方，披着官皮的恶狼往往比山里的土匪更加肆无忌惮。

    大致弄清楚了湖畔镇的现状後，林奇这才示意奥斯上前。

    奥斯连忙取出那两份羊皮纸文书，走到老约翰面前展开。

    老约翰起初不明所以，待得看清文书上北风军团的徽记，雷蒙德战团长的签名印章，以及「任命林奇骑士为第十三战团第九营战营长，全权管辖湖畔镇及周边区域军政民政」等字样时—

    他先是呆住，随即脸色「唰」一下变得惨白如纸，整个人如遭雷击，差点瘫软在地。

    「大，大人————这、这————」他嘴唇哆哆嗦嗦，都说不出话来了。

    这是又来了一支「帝国正规军」，还是可怕的亡灵法师带队，湖畔镇最後这点家底和人口，这下是真的彻底完蛋了。

    林奇见状也没解释，有些事情可不是光凭嘴说，人家就会信你。

    「带我们去守备所，另外，让人收拾一下，暂时作为我的营部和住所。」

    老约翰哪敢不从，连忙点头哈腰地引路。

    所谓的守备所，是一栋位於镇子中心广场旁的两层石楼。石楼外表比周围的民居要气派一些，但同样积满灰尘，里面空荡荡，只有几张破烂桌椅。

    趁着人打扫的功夫。

    林奇再次仔细询问了一番老约翰。

    很快，他就对湖畔镇的现状有了更完整的了解。

    这里原本的确是个富裕的大镇，依靠镜湖的渔产，周边的矿业，以及村落里的农业，还有几条商路的贸易，倒也一时繁荣。

    连带周围七八个村子，鼎盛时期总计超过五千人口。

    甚至还有矮人铁匠，地精商贩和工程师在此客居。镇子西边的矿洞里，还曾豢养了一批狗头人矿工。

    这在人口密度普遍不高的异世界，已经算是相当可观的规模了。

    但现在————

    「十室九空啊，大人。」老约翰唉声叹气道，「有点门路，或是有把子力气的，早就跑了。剩下的，多是跑不动或者无处可去的。」

    「全镇现在的男女老幼加起来，也就一百多人。至於青壮，您也看到了，就那十几二十个拿得动鱼叉柴刀的，周围的村子早就没人了，就连农田都被魔鼠给占据了。」

    才一百多人？

    林奇忍不住头疼的揉了揉眉心，感觉情况有点棘手。

    他料想到了湖畔镇的人口不会太多，却也没想到居然只有这麽点。

    这麽点人口，别说支撑一个五百人的战营了，就连维持基本的村镇运转都够呛。

    「粮食呢？这一百多人每天也要吃饭吧？」林奇问出了最关键的问题。

    老约翰脸上愁苦更甚：「不瞒大人，现在的食物来源主要就是靠镜湖里的鱼。可，可镜湖现在也不太平啊~」

    「鱼人？」林奇想起之前师兄提过一嘴。

    「对，就是那些该死的绿皮鱼人。」老约翰提起这个就满脸愤怒，眼神中还带着几分恐惧，「它们不知道是从哪里冒出来的，数量越来越多，还成群结队出没，凶得很。」

    「现在镇民们都不敢单独出门捕鱼了，要捕鱼就必须得提前组织好人手，拿上家伙事儿，一边捕鱼一边还得防备鱼人从水下袭击，搞得跟打仗似的，但还是还常常折损人手，收获也越来越少。

    大家经常吃了上顿没下顿————」

    说话间，两人已经走到了守备所的二楼。

    林奇走到窗边，透过灰蒙蒙的窗户往外看去，下方空荡荡的街道和广场历历在目。

    他心头不禁有些压抑。