的可能性是……」

    他顿了顿，没有说出那个最坏的词，但意思已经不言而喻。

    九世轻轻一叹，苍老的面容上浮现出了一抹深深的疲惫：「暗影之手都排查过了，想必是确认了……他去了海外也好，说不定去了莱茵公国。那孩子性子太软，又太天真，朕本想让他去北风军团历练一番，结果……朕也没想到，有些人连老七那个没出息的都不放过。」

    「是七哥吗？还没下落？」塞西莉亚闻言，秀眉微蹙，随即像是想到了什麽，眼中闪过了一抹怒意，「肯定是三哥乾的！」

    「皇女殿下。」塞拉苏斯低声打断，声音压得极低，像是怕被空气偷听了去似的，「我查过了。三殿下的确有意在半道劫持七殿下，想栽赃给大皇子殿下，但……他没想过要七殿下的命。」

    「什麽？」塞西莉亚一愣。

    「背後，有人在搅混水。」塞拉苏斯那张白净的脸上罕见地浮现出了一抹凝重，「但我没能查出是谁，只能确信有人在故布疑阵，将罪名栽赃在了三殿下身上。甚至，连三殿下自己都以为，应该是他的属下领悟错了意图，把劫持改成了劫杀……」

    「连塞拉苏斯大人也查不出来吗？」塞西莉亚惊讶地睁大了眼睛。

    在她的印象中，这位宫廷总管掌控的「耳语者」无所不知，无孔不入，应该没有他查不出来的事情才对。

    「查不出。」塞拉苏斯缓缓摇头，眼中闪过了一抹阴霾，「那人藏得太深，手段太乾净，而且利用的是三殿下现成的人手。」

    塞西莉亚皱眉道：「让我捋一捋……三哥想劫持七哥，嫁祸给大哥，但是有人暗中搅了浑水，把劫持命令弄成了劫杀，既除掉了七哥，又能坐实三哥的罪名，让父皇对三哥彻底失望……而且这人藏得很深，连耳语者都抓不到尾巴？」「正是如此，殿下。」塞拉苏斯低声确认。

    「呵～～」塞西莉亚冷笑了一声，眼中满是厌恶，「有些人为了皇位，可真是什麽都做得出来。七哥那个性子，根本无意争储，他们连这样的兄弟都不放过……」

    「陛下。」塞拉苏斯微微躬身，声音压得极低，「可要我去请圣光大主教阁下，施展大预言术，探查七殿下的下落？」

    「哼～」

    听到那个名字，九世浑浊的眼眸中闪过了一抹明显的不悦。

    他冷哼了一声：「那老家伙？他定然会搬出『折损寿命』、『耗费神力』之类的说辞，来向朕讨要更多的好处。朕懒得看他那副贪婪的嘴脸。」

    顿了顿，九世的声音变得有些沙哑起来：「何况，朕也不想知道结果。只当……老七在海外活得好好的，便够了。」

    「是。」塞拉苏斯低下头，恭敬的应道。

    他其实心知肚明，九世陛下最喜欢的，正是七皇子殿下的母亲，那位来自莱茵公国的公主，伊莉莎·冯·莱茵。

    只是那位公主在七皇子年幼时便香消玉殒了，而且死得极为蹊跷。她的死，至今仍是宫中禁忌。

    也正是因此，陛下这些年来对七皇子的态度一直表现得不咸不淡，甚至有些刻意的疏远，仿佛多看他一眼，就会触碰到那段不堪回首的往事。

    九世轻轻叹了口气，似乎不愿再在这个话题上多纠缠。

    他转过头，看向一旁正若有所思的玩头发的小女儿，转移了话题：「塞西莉亚，帝国贵族委员会今日呈上提案，要剥夺费迪南德家族的伯爵爵位，将卡瑞亚城那块领地收回来，赐予其他贵族。这是他们拟定的名单……你替朕看看，有何见解？」

    「啊？」塞西莉亚一愣，弱弱道，「父皇，这……这也问我？这种事不是应该和大哥，以及诸位大臣商议吗？」

    九世呵呵一笑，眼中闪过了一抹宠溺之色：「你可是朕最疼爱的女儿，未来的圣阶强者，帝国的守护者。朕想听听你的看法，有何不可？」

    塞西莉亚闻言，微微挺起了胸膛，眼中露出了些得意之色。

    她歪着头想了想，忽然问道：「名单里……有那个林奇·布莱克伍德吗？」

    「没有。」九世摇了摇头，「名单上都是些老牌贵族的子嗣，或者是和委员会那帮老狐狸有利益纠葛的家伙。」

    「我觉得吧～」塞西莉亚眨了眨那双灵动的大眼睛，露出了一抹狡黠的笑容，「林奇立下那麽大的功劳，不但守住了湖畔镇，还打死了蓝面巾的三大统领萨雷德。而且我听说，他把湖畔镇经营得井井有条，百姓安居乐业，商队络绎不绝。不如……就把卡瑞亚城赐给他吧？」

    「那可是个伯爵领。」九世轻笑一声，「占地面积颇广，他如今不过是个男爵，如此跳级，恐怕会招来不少非议。」

    「先让他拿着呗～」塞西莉亚满不在乎道，「凭他的能力，未来晋升伯爵肯定没问题。再说了，他越级晋升也不是第一次了，从平民到男爵才用了多久？多一个伯爵领，也不算多嘛～」

    「行，那就依你。」九世看了女儿一眼，随即一锤