古怪的字说……

    她哥。姜清屿。

    三天后，他会被构陷通敌叛国，株连九族。

    为免牵连失散多年的妹妹，他会在狱中饮下毒酒。

    可他刚喝下毒酒，案情便翻转了。

    毒被灌药逼出大半，人救回来时，五脏六腑已损，只剩半条命。

    虽官复原职，却落下一身病根，从此夜夜胃痛头痛，苦不堪言。

    姜听雪猛地站直身子，手里的刀“哐当”一声砸在案板上。

    她得去救哥哥。

    爹娘死得早，那年大饥荒，树皮都被人剥光了。

    十一岁的哥哥牵着六岁的她一路往北逃。

    路上遇着易子而食的，哥哥把她死死搂在怀里，自己饿得啃观音土，却把最后半块麸饼塞进她嘴里。

    后来他们还是走散了。

    她被人牙子捡去，辗转卖进听雪楼，从被打的沙包，变成淬毒的杀手。

    十三岁出任务时，意外坠崖。

    再后来，就是这七年。

    照顾养父母，杀猪，种田，纳夫，生儿育女。

    姜听雪深吸一口气，转身就往家跑。

    推开那扇熟悉的木门，院子里晾晒的粗布衣裳还在风里晃着。

    她冲进屋，从炕柜最底下翻出一个落灰的小包袱，那是她刚被救回来时身上带着的，老猎户帮她收着的。

    里头有一套夜行衣，几样简单却精巧的机关暗器，还有一小瓶听雪楼的秘药，七年都没过期。

    她飞快地换了身利落的粗布衣裳，将包袱系紧，又铺开一张糙纸，研墨写字。

    笔是劣质的毛笔，字却筋骨凌厉，是她这些年偷偷照着夫君教的字帖练的：

    “夫君：我出一趟远门，归期未定。灶膛灰下埋着三百文，缸里米还够吃半月。带好孩子，天渐渐热了，莫要让他们近水玩耍。勿念。 听雪留。”

    墨迹未干，她将纸压在炕桌上的陶碗下，转身便走。

    刚出村口，田埂上晃来几个扛锄头的后生，瞧见她，眼睛一亮。

    “哟，听雪妹子！这是上哪儿去啊？包袱卷这么大？”

    姜听雪脚步不停，只侧脸道：“去趟县城。”

    身影很快消失在土路尽头。

    那几个后生互相挤挤眼，嗤笑起来：

    “瞧见没？这是要跑啊！收拾那么大包袱，怕是再也不回来了！”

    “要我说跑了也好！她那模样那身手，窝在咱村可惜了！上县城给人客栈里做活一个月都得有一百文，非养着个肩不能扛手不能提的病秧子，图啥？”

    “就是！咱跟她一块儿长大的，她咋就看不上咱？那小白脸除了一张脸，还有啥能用的？长得好看又不能当饭吃！瞧见咱们还一脸清高的样子，要不是怕听雪生气，我一拳能打得他下不来床！”

    “嘿嘿，等她家那赘婿回来，咱可得好好说道说道，他媳妇不要他咯！哈哈哈！”

    哄笑声散在风里。

    从村里到上京，二百里路。

    姜听雪在县城租了辆马车，天擦黑时，城墙的轮廓已出现在暮色里。

    这朝代风貌宛如盛唐，没有宵禁，城门子时才关。

    城内飞檐斗拱，灯火初上，朱雀大街两侧楼阁林立，笙歌隐隐。

    她无暇多看，拉住一个贩夫问了路，便朝城中疾行。

    首辅府邸气派得惊人。

    朱门高阔，石狮威严，檐下两盏大红灯笼在夜风里晃着，映出门匾上金漆的“姜府”二字。

    大门紧闭。

    姜听雪上前叩响铜环。

    等了片刻，旁边一道小门“吱呀”开了条缝，露出一张三十来岁门房的脸，上下打量她，粗布衣裳，风尘仆仆，容貌却极出挑。

    “找谁？”

    姜听雪往前凑了凑，压低声音：“狗蛋，你出来，我有话跟你说。”

    门房浑身一震。

    狗蛋，这名儿多少年没人叫过了！

    自打进了首辅府当差，人人都喊他“王管事”。他瞪大眼睛，借着灯笼光仔细瞧这姑娘。

    娘前些日子来信，说给他相看了个娘家表妹，这两日会来京寻他，莫非……

    他心头一热，赶紧拉开小门，搓着手踏出来，脸上堆起笑：“你是我娘说的表——”

    “妹”字还没出口，眼前身影一闪。

    姜听雪已如一道轻烟，从他身侧掠过，径直闯入府中！

    庭院深深，回廊曲折，假山流水，花木扶疏。

    她步子快得惊人，穿过前院，绕过影壁，直奔灯火最亮的那处正厅。

    夜风卷起她的衣摆，廊下值夜的小厮只觉眼前一花，再定睛时，人已闯到厅前。

    厅门大开，里头烛火通明。

    一道清瘦