。泽儿与姜小姐年纪相仿，虽平日跳脱，但心地纯善。若得姜小姐这般贤内助规劝辅佐，定能收心敛性，成朝廷栋梁。不若……陛下就为他们赐婚，成就佳话，亦显皇室对功臣之后的恩宠。”

    殿内一静。

    赐婚？七皇子锦王裴烬泽，与姜听雪？

    姜清屿猛地抬头，看向皇后，又瞥向旁边摇扇浅笑的锦王，心头骤沉。

    皇室？皇后这是要把听雪拽进那滩浑水！不行！

    裴烬泽很配合地起身，对御座一礼，转向姜听雪，嘴角噙着那抹惯有的风流笑意，眼神却深了几分：“儿臣，但凭父皇母后做主。姜小姐……确是与众不同，儿臣，很是欣赏。”目光流连，毫不掩饰兴趣。

    不等皇帝表态，另一道粗嘎急切的声音插了进来：

    “大乾皇帝陛下！”乌孙王子再次出列，脸色仍难看，眼中却燃着奇异的光，贪婪、算计、势在必得。他死死盯着姜听雪，如看珍宝。

    “小王对姜小姐，一见倾心！”乌孙王子抚胸，声洪亮，“姜小姐容貌出众，武艺高强，智勇双全！世间罕有！小王愿以西域正妃之位求娶！”

    他顿了顿，眼中精光暴涨：“只要姜小姐肯下嫁，西域愿将岁贡，在原有基础上，再翻五倍！不，十倍！并立盟约，永世交好，绝不犯边！”

    满殿哗然！

    岁贡翻十倍？！永世盟约？！

    这代价，惊人！西域王子疯了？为一个女人？

    不，他没疯。

    他看中的，绝非容貌，而是她那身鬼神莫测的功夫，与她背后可能代表的、能训出此等高手的力量！

    得她，西域开疆拓土指日可待！

    岁贡与盟约，又算什么？

    裴烬泽脸上笑意淡了，眼神转冷。皇后亦微蹙眉。

    姜清屿浑身冰凉，如坠冰窟。

    西域正妃？

    岁贡十倍？

    这诱惑太大！

    陛下会答应吗？

    听雪绝不能去那蛮荒之地！

    裴烬野周身气息瞬间冰封，面具后的目光如万载寒冰，死死锁在乌孙王子身上，杀意凝为实质。想带她走？做梦。

    御座上，皇帝眉头几不可察地一蹙，又松开。

    他看看期待的皇后与锦王，看看势在必得的乌孙王子，最后，目光落回殿中那自始至终异常平静的姜听雪身上。

    一边是儿子与皇后，娶她可拉拢姜清屿，将奇女子留于皇室，或可控其兄，一举多得。

    另一边是西域十倍岁贡与边境安宁，及平息风波之巨利。

    两边，似皆难拒。

    可姜听雪，只有一个。

    皇帝沉默片刻，深邃目光扫过众人，缓缓开口，声带帝王威严与一丝不易察觉的考量：

    “姜氏女，今日你立下大功，朕心甚慰。皇后与西域王子，皆对你青眼有加。然，婚姻大事，关乎终身。朕，不愿强人所难。”

    他顿了顿，目光落在姜听雪身上，语气平和，却带着不容置疑的压力：

    “皇后有意为你与锦王赐婚，西域王子亦以重礼求娶。二者，皆为上好姻缘。朕，将选择之权，交于你手。”

    “你，自行抉择。”

    “是要嫁与我大乾锦王为妃，还是……远赴西域，为王子正妃？”

    “选吧。”

    话音落，太极殿内，鸦雀无声。

    所有目光死死钉在姜听雪身上。

    姜清屿面无人色，摇摇欲坠。

    裴烬野背脊绷直，指节泛白。

    宋惊澜眼底掠过复杂幽光。

    皇后面带矜持微笑，眼底藏紧。

    乌孙王子握紧拳头，呼吸粗重。

    锦王裴烬泽摇扇浅笑，眼神不移。

    空气凝固如铅，压得人喘不过气。

    在这令人窒息的死寂与无数道目光的聚焦下，姜听雪缓缓地，抬起了头。

    她脸上依旧没什么表情，眼神清澈平静，仿佛方才惊心动魄的比试与此刻牵动两国人心的抉择，皆与她无关。

    她目光平静地扫过御座上的皇帝，扫过微笑的皇后，扫过眼神炽热的乌孙王子，扫过摇扇浅笑的裴烬泽，最后，掠过满脸绝望的兄长，和那个戴着面具、气息冰冷的玄色身影。

    然后，她微微吸了一口气，向前，迈出了一小步。

    藕荷色裙摆，随动作轻轻一晃。

    她抬起眼，迎向皇帝深不可测的目光，声音清晰，平稳，不高，却足以让殿内每一个人，听得清清楚楚：

    “陛下。”

    “民女，两个都不选。”