裴烬野缓缓地，自席间起身。

    他没有立刻说话，只是隔着冰冷的青面獠牙面具，静静地、深深地，凝视着殿中那个“痴情”望他、脸颊泛红、眼神“炽热”的女子。

    面具遮挡一切，无人能窥见他此刻心中惊涛骇浪。

    一见倾心？非他不嫁？

    呵。

    好拙劣的表演。

    可偏偏，那双清澈眼眸里此刻燃烧的“炽热”与“痴迷”，却又如此逼真，逼真到……

    让他心口那处最坚硬的地方，都仿佛被那“火焰”烫了一下，生出一丝细微的战栗。

    她到底想做什么？

    用此方式，彻底搅浑水？

    用这“痴情”表象，掩盖真正目的？

    还是说……这只是她另一种更狡猾的、接近他、探查他、甚至……控制他的手段？

    无论哪种，皆危险至极。

    他不能让她得逞。

    更不能……在此刻，被她拖入更浑的漩涡。

    他需要时间，需查清一切。

    关于她，关于她与听雪楼，关于她真正目的。

    而此刻，众目睽睽，皇帝、皇后、西域王子、满朝文武皆在看着。

    他若应，便是与姜清屿彻底绑上，后患无穷，亦令皇帝与各方势力更添猜忌。

    他若不应……便是当众打这“痴情”女子的脸，亦等于驳了皇帝让她自行抉择的恩典，同样麻烦。

    但两害相权……

    裴烬野面具后的薄唇，抿成冰冷直线。他抬步，一步一步，朝殿中央，朝姜听雪，走去。

    步伐很稳，很沉，玄色衣袍随他走动，在光洁金砖上拖曳出无声痕迹，带着一股无形的、令人窒息的压迫感。

    所有人的心，皆随他脚步声提起。

    屏息凝神，目不移视。

    姜听雪的心，亦在他走来的瞬间，提到了嗓子眼，砰砰狂跳，几要撞出胸腔。她能觉掌心冷汗，能闻自己如鼓心跳。

    她知道自己在赌，赌一个近乎疯狂的念头。但眼下，这似是唯一能暂破困局、又可名正言顺接近他、探查孩子与戚容下落之法。

    他恨兄长，绝不会应娶仇人之妹。只要他当众拒绝，这荒唐“赐婚”闹剧便可暂收，

    皇帝与皇后亦无法强逼，西域王子那边也有了推脱借口。

    至于名声？

    她不在乎。

    一个“痴恋凛王被拒、心灰意冷”的女子，总好过被迫嫁与锦王或远赴西域。

    她赌他，会拒绝。

    裴烬野在她面前三步外，停住。

    他微微低头，冰冷面具对着她，那双深不见底的眸子，透过面具眼孔，沉沉落在她脸上。

    距离很近，近到她能闻到他身上那股凛冽气息，与那丝若有若无的、令她心悸的苦涩药味。

    四目相对。

    一个眼中是“狂热”的痴迷与期待。

    一个眼中是深不见底的寒潭与审视。

    时间，仿佛于此凝固。

    终于，裴烬野开口。

    声音透过面具传来，依旧是那沙哑难听的调子，却比以往任何时候，都更加冰冷，更加清晰，带着一种斩钉截铁的、不容置疑的决绝：

    “姜小姐。”

    他顿了顿，每个字都似自冰窖捞出，砸落在地：

    “本王，不娶。”

    “……”

    死寂。

    比方才任何一次，更深的死寂。

    所有人皆瞪大眼，张大嘴，如被集体扼住咽喉，发不出半点声响。

    拒、拒绝了？！

    凛王他……竟拒绝了？！

    那个毁容绝嗣、凶名赫赫、据说对女子毫无兴趣的凛王，面对一个当众示爱、甚至以出家相逼的、刚刚为大乾立下大功的奇女子……

    竟如此干脆利落，冰冷无情地……

    拒绝了？！

    姜清屿在听到那四字的瞬间，身体猛地一松，几乎虚脱，幸而影一在侧扶稳。

    他大口喘着气，后背中衣已被冷汗浸透。

    拒了就好！

    裴烬野这疯子，总算做了件人事！

    若他真敢应下，自己拼了这条命也要……

    心头那点因妹妹痴恋仇敌而生的剧痛与绝望，被这突如其来的拒绝冲散些许，代之而起的是一种难以言喻的复杂。

    裴烬野……竟会拒绝？

    是顾及皇室颜面？

    是不想与他彻底绑死？

    还是……当真对听雪无意？

    无论如何，这已是目下最好结果。

    至少，听雪不必立时嫁入皇室或远赴西域。

    至少……皇家与西域那边，也有了台阶。