御书房的门在听雪身后缓缓合上。

    皇帝靠在龙椅上，手指有一搭没一搭地敲着扶手，目光还落在方才听雪站立的位置，像是在回味什么。

    殿角的铜漏滴答滴答，一声一声，不紧不慢。

    “福安。”皇帝忽然开口。

    一直躬身在侧的老太监往前挪了两步，垂着头：“陛下。”

    “你说——”皇帝的手指停了，“这丫头说的，有几分真？”

    福安想了想，陪笑道：“老奴愚钝，瞧不出什么。只觉得这姜姑娘说话倒是实在，不像是藏着掖着的人。”

    “实在？”皇帝冷笑一声，“姜清屿的妹妹，能实在到哪里去？他那个人，满肚子都是弯弯绕绕，他的妹妹能是个直肠子？”

    福安不敢接话了。

    皇帝站起身，背着手走到窗边。

    窗外，御花园的海棠开得正好，粉粉白白一片，衬着红墙黄瓦，倒是好看。他看了一会儿，忽然说：“朕让你查的事，查得怎么样了？”

    福安知道皇帝问的是听雪楼的底细，忙道：“回陛下，暗探那边传回消息，说听雪楼最近确实换了楼主。新楼主身份神秘，还没露过面。但听雪楼的活动确实比以前收敛了许多。”

    “以前的楼主死了？”皇帝问这话的时候，语气很平，像是早就知道答案。

    福安低声道：“是。暗探查到的线索是这样的。”

    皇帝没说话，沉默了好一会儿，才轻笑出声，“嗯，死了好，江湖越乱对朝廷来说越好。”

    “那您方才试探姜家那丫头……”福安小心翼翼地问，“陛下是怀疑她跟听雪楼有牵连？”

    皇帝转过身，看了福安一眼，目光像一把钝刀，不锋利，却让人难受。

    “她的名字里有个‘听雪’。”皇帝说，“姜清屿的妹妹，跟听雪楼同名。你不觉得太巧了？”

    福安赔着笑：“可那丫头的解释，倒也说得通。北方雪原长大的，养父母给取的名字……”

    “说得通。”皇帝打断他，“但朕不信。”

    他走回龙椅前坐下，端起茶盏，却没喝，只是盯着杯中的茶沫子。

    “不过，一个村姑，一个女子，就算真有什么牵连，又能如何？”皇帝放下茶盏，嘴角扯了一下，“朕今天叫她来，本也没指望能问出什么。”

    福安这才明白，皇帝叫听雪来，不是为了问话，是为了看人。

    看看这个让姜清屿如珠如宝护着的妹妹，到底是什么样的人。

    “行了，不提她了。”皇帝摆了摆手，“赐婚的事，暂且不说。朕想看看姜清屿的反应。”

    福安一愣：“那若是姜大人答应了呢？还要赐婚吗？”

    皇帝看了他一眼，那眼神像是在说：你跟着朕这么多年，怎么还是不长脑子。

    “怎么可能？”皇帝冷笑一声，“姜清屿是朕手里一把好刀，朕怎么舍得把他送给朕的四儿子？若是那两人联了姻，朝堂上还有朕什么事？”

    福安低下头：“那陛下为何要如此……”

    “朕想知道，听雪楼和姜清屿有没有关系。”皇帝端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“现在看来，可能无关。但也不一定，那丫头太镇定了，镇定得不像一个村姑。不过——没关系，赐婚的事，朕自有安排。”

    他放下茶盏，目光冷了下来：“朕也想看看，姜清屿知道这个消息，会如何选择。朕不需要一颗不听话的棋子。”

    福安躬身：“陛下英明。”

    殿内安静了一会儿，皇帝忽然开口：“对了，血煞门那边，这次试探很失败。既然白家不听话……”

    他顿了顿，语气淡得像在说今晚吃什么，“让他们去把白家灭了吧。国库空虚了。”

    福安心头一凛，面上却不敢露出分毫，只是更深地弯下腰：“是。老奴这就去传话。”

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    听雪走出御书房的时候，心里有几分惴惴，不是因为怕，是因为皇帝的每一句话都像是挖好的坑，等着她往里跳。

    她跳了，也躲了，但不知道躲没躲过去。

    那个老狐狸。

    她一边走，一边在脑子里复盘刚才的对话。

    每一个字，每一个表情，每一个停顿，都翻来覆去地琢磨。

    皇帝提到赐婚时语气太随意，像是在试探什么；

    提到听雪楼时目光又太锐利，像是在确认什么。

    他到底怀疑什么？

    怀疑她跟听雪楼有关？

    还是怀疑哥哥跟听雪楼有联系？

    真是麻烦，真想把他干掉。

    可若是皇帝死了，谁当皇帝呢？

    太子？那夫君肯定危险。

    那就把太子也给做掉。

    夫君当皇帝吗？

    那也麻烦。

    不过