板在亲眼见证他人在面前溶解时，很快就明白了自己的处境。他知道自己已经成了棋局中必须被清除的棋子，也知道对方做好了撕破一切脸皮的准备。”

    “为了彻底表明自己的沉默，为了保护他最珍视的…大小姐。”迈勒斯的眼眶也有些发红，“他选择了认下罪名，并主动在决斗中赴死。”

    “他用生命，向棋局的双方表明了态度。”

    “对凶手而言：老板会将秘密带进坟墓，以此请求对方放过他的女儿。对沫芒宫而言：这起明显的冤案，必然会使官方出于理亏和补偿心理，在事后庇护刺玫会，庇护老板唯一的血脉。”

    “他的死是一场交易？”娜维娅的声音破碎不堪，“用他的命换我的安全和刺玫会的延续？”

    迈勒斯点了点头，又缓缓摇头。

    “不全是交易，这更像是一位父亲的选择。他知道自己仅剩的时间无法对抗那深不可测的黑暗，但他至少，可以用自己的方式，为您在黑暗中争得一线生机和未来的主动权。”

    “什么叫仅剩的时间？！”娜维娅已经彻底无法思考了。

    她被一个接着一个的真相砸晕了头脑，只是下意识的发问。

    迈勒斯顿了顿，面有不忍。

    “老板他确诊了一种重病，医生诊断，他仅剩的时间不会超过五年。”

    “因此，早知结局的他才会主动提前自己的终点。最起码能比五年后无意义的病死，换来他最宝贵的，女儿的安全。”

    娜维娅再也支撑不住，跌坐回椅子上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的呜咽声从指缝中溢出。

    “我不知道…他明明很健康，我不知道他得病了…”

    “没有哪个父亲愿意在子女面前露出软弱。”迈勒斯道。

    多年的疑惑、悲伤、不甘，此刻全都化为了对父亲深沉的痛惜和无尽的思念。

    派蒙飞到娜维娅身边，小手轻轻拍着她的背，不知道该怎么安慰。

    空沉默着，心中对那位素未谋面的卡雷斯先生产生了敬意。

    这是一位真正的父亲，也是一位在复杂局势中试图用生命守护重要之物的男人。

    许久，娜维娅的哭声渐渐止息。

    她用力抹干眼泪，抬起头时，眼中的悲伤犹在，却被一种更加坚硬的目标取代。

    “所以——”

    她的声音沙哑，“乐斯背后的真凶，也就是少女连环失踪案的凶手，是用原始胎海之水溶解受害者的人，更是设计害死我父亲的元凶。”

    “而沫芒宫，至少是其中的一部分力量，知道他的存在，甚至可能一直在与之周旋或对抗？”她看向迈勒斯。

    “根据现有线索，这是最合理的推测。”迈勒斯谨慎地回答，“但沫芒宫内部的情况恐怕也很复杂，莫洛斯先生位居何方尚且无法下定论，但从沫芒宫总体来看还是向着刺玫会的。”

    案发后，娜维娅有走访关系调查莫洛斯。

    不久前她所说的“一手遮天”并非夸张。因此她可以确认，除非莫洛斯默许，刺玫会是决不可能得到沫芒宫的任何好处。

    莫洛斯…他到底站在什么立场？

    “但至少，老板用生命换来的庇护在你身上是生效的。”迈勒斯没有注意到娜维娅心中的波涛汹涌，继续说道。

    “克洛琳德小姐今天的警示，或许代表了某一部分善意的提醒。”

    娜维娅深吸一口气，重新站了起来。

    她捡起地上的平顶帽，仔细地戴好，抚平衣服上的褶皱。

    此刻的她，仿佛经历了一次淬火，褪去了最后一丝稚气。

    “我明白了。”她看向空和派蒙，又看向迈勒斯，“但不管对手多么可怕，这条路，我走定了！

    “不是为了复仇，至少不只是为了终结这一切。为了老爸，为了那些受害者，为了枫丹不再有人因为同样的黑暗而牺牲。”

    她伸出手，“搭档，还有迈勒斯，你们愿意继续陪我走下去吗？前面可能比我们想象的更危险。”

    空和派蒙没有任何犹豫，握住了她的手“当然。”

    派蒙用力点头，“嗯，我们可是搭档啊！而且，那种坏蛋，绝对不能放过！”

    迈勒斯再次欠身，微笑道。

    “随时为你效劳，大小姐。”

    “那么，迈勒斯，老爸当年调查乐斯，肯定留下了更具体的线索吧？关于那个真正的老板，你知道多少？”

    “原先只有一小部分。”迈勒斯回望几人的目光，“但在今早，克洛琳德小姐帮我确认了那个名字。”

    “卡布里埃商会，玛塞勒。”