阎家父子前脚刚走，后脚那两扇刚合上的红漆大门，又被一阵夹杂着雪沫子的北风给撞开了。

    这回进来的动静不一样。

    没那么多弯弯绕绕的试探，也没有那种还没进门先赔笑的虚头巴脑。

    门是被肩膀顶开的。

    一个穿着洗得发白、袖口都磨出毛边的蓝棉袄的小伙子，顶着一脑袋的风雪，吭哧吭哧地挤了进来。

    他怀里死死护着个旧布袋，另一只手里拎着两瓶用草绳系着的散装二锅头，瓶身上连个商标纸都没有，就透着一股子烈性的酒糟味儿。

    是马华。

    这小子脸冻得跟猴屁股似的，鼻尖通红，眉毛上还挂着白霜。

    一进屋，那股子寒气还没散开，他先咧嘴笑了，露出一口大白牙，憨得让人心疼。

    “何大哥！何大爷！过年好！”

    马华把手里的东西往门边地上一放，那布袋里传来几声沉闷的“咯咯”声。

    何雨柱眼皮子一跳。

    那是只老母鸡。

    这年头，老母鸡那就是老百姓家里的“银行”。

    那是全家人的油盐酱醋钱，是给老人孩子补身子的命根子。

    阎埠贵送礼，那是把算盘珠子打得震天响，一分钱想换十分利；

    马华这傻小子，这是把家底儿都给掏出来了。

    “你小子，来就来，拿这玩意儿干什么？”

    何雨柱皱了皱眉，语气里带着几分责怪，“家里不过了？”

    马华没接茬。

    他也没那个脑子去想什么漂亮话来圆场。

    这小子二话不说，上前两步，到了正堂中间，推金山倒玉柱，膝盖一弯，实打实地就跪了下去。

    “邦！邦！邦！”

    三个响头。

    那是脑门砸在青砖地上发出的动静，沉闷，结实，听着都疼。

    何大清原本正端着茶碗要喝，被这动静吓了一跳，手一抖，茶水差点洒出来。

    他这辈子见过不少徒弟，有灵的，有奸的，但像这种实心眼得跟个棒槌似的，还真不多见。

    “哎！这孩子！”

    何大清放下茶碗，眼神里多了几分动容，

    “柱子，快拉起来！这大过年的，行这么大礼干什么！”

    何雨柱也没想到这一出。

    他赶紧起身，一把拽住马华的胳膊。这一拽，他才发现这小子胳膊上的棉袄薄得跟纸似的，里头的棉花估计早就板结成块了，根本不压风。

    “起来！”

    何雨柱手上加了把劲，

    “你这是拜年还是砸地基呢？”

    马华被拽了起来，脑门上果然红了一片，沾着点灰。

    他红着眼眶，吸了吸鼻子，声音有点哽咽，却透着股子倔强：“何大哥，这头我得磕。没您，我还在街上干灵活，指不定父母妹妹都得饿死。我马华笨，嘴也不好使，但我心里有数。您拿我当人看，我这条命就是您的。”

    这话要是别人说，何雨柱能当笑话听。

    但这会儿，看着马华那双清澈得一眼能看到底的眼睛，何雨柱心里那块最软的地方，被轻轻撞了一下。

    刚才应对阎家父子那一肚子的算计和机锋，在这股子憨直的傻气面前，瞬间烟消云散。

    “行了，大老爷们儿，把那马尿给我憋回去。”

    何雨柱拍了拍马华的肩膀，把他按在椅子上，

    “坐下，喝口热茶暖暖身子。”

    苏文谨在一旁看着，心里也是一阵感叹。

    她给马华倒了杯热茶，又抓了一把糖塞进他手里。

    马华局促得手都不知道往哪放，只是一个劲儿地傻笑。

    “这是你嫂子！”何雨柱介绍道。

    “嫂子好！”马华连忙问候。

    “你也好！”

    茶过三巡，身子暖了。

    何雨柱收起了脸上的那点笑意，手指在桌面上轻轻敲了两下。

    “马华。”

    这一声喊得有些沉。

    马华条件反射似的，蹭地一下把茶杯放下，腰杆挺得笔直：“何大哥，您吩咐！”

    何大清见状，知道儿子有正事要谈，便咳嗽了一声，起身背着手往里屋走：

    “我去看看雪茹那还有没有还要添置的，你们聊。”

    等老爹进了屋，何雨柱才慢悠悠地开口。

    “我这儿有个事儿，不大，但得找个靠谱的人。”

    何雨柱盯着马华的眼睛，目光如炬，“我在附近，还有一套小院子。”

    马华愣了一下，没说话，等着下文。

    “那院子是我爹朋友的，说让我以后给养老，托给我了。”

    何雨柱也算是实话实说。

    “你