然后——

    他俯身，深深鞠了一躬。

    动作很慢，很郑重。

    身后十几名僧侣齐刷刷跟着俯身。

    广场上所有人都愣住了。

    连李国回身边的警卫都微微张了嘴。

    老僧直起身，用缅语说了句话，声音苍老但字字清晰：

    “愿佛法护佑这片土地，护佑所有在此安居的众生。”

    说完，老僧转身，带着僧侣们缓缓走回人群。

    人群自动让开一条路。

    安静了十几秒。

    掌声从某个角落响起来。

    零零星星，很快蔓延开，最后变成整个广场的轰鸣。

    有人在鼓掌，有人在喊，有人抹眼泪。

    李国回站在阳台上看着底下，脸上什么表情都没有。

    但握在栏杆上的手，指节攥得死紧。

    他知道这意味着什么。

    僧侣不问政治。但僧侣愿意当着全城人的面弯腰，说明佛门认了这个政权。

    这比十万大军管用。

    掌声稍歇的间隙，人群里又挤出来一个人。

    中年汉子，穿着旧缅军军装，洗得发白，肩章早撕掉了。

    他走到广场正中，仰头看着阳台，喉结上下滚了一下。

    然后单膝跪地。

    “原缅军第三师二团一营营长，吴貌吞。”

    声音沙哑，但广场上每个人都听见了。

    “带三百二十名弟兄，投诚。”

    停了一拍，又补了一句：

    “我们保护不了百姓。你们能。”

    李国回推开身边的警卫，大步走下楼梯。

    穿过人群，走到吴貌吞面前。

    伸手，把人扶了起来。

    “整建制编入国民卫队。”李国回当着所有人的面说，声音不大，但很稳，“保留全员军籍，原职级待遇不变。”

    吴貌吞眼眶红了。

    用力点了下头，什么话都没说出来。

    不用说了。

    这一跪一扶之间，该说的都说完了。

    暮色更深了。

    ……

    城郊废弃厂房的院子里，没有灯。

    月光从破损的屋顶漏下来，在地面上洒出一片斑驳。

    安静得有点过分——连虫鸣都没有。

    赵天成提前布了暗哨，方圆两百米，连野狗都给赶走了。

    李国回独自站在院子中央，军大衣领子竖着挡风。

    等了大约一刻钟。

    院子角落的空气忽然起了变化。

    一道幽蓝色的光晕凭空出现，边缘模糊，中间深邃得看不见底。

    何雨柱从光晕里走出来，随手整了整衣领。

    深色中山装，布鞋，看着就像个出来散步的普通市民。

    谁也想不到这人十分钟前还在一万公里外的四九城翻译公文。

    两人对视一眼。

    没寒暄，没客套。

    李国回从怀里掏出一份折好的简报递过去。

    何雨柱接过来，借着月光翻开。

    手写的，字迹工整，列了三条：粮食发放进度、各族群登记比例、今天广场上的事。

    何雨柱看了三分钟，合上，递回去。

    “粮食发下去的效率比预估快。”他说，声音很平，“僧人那件事——做得好。”

    李国回接过简报塞回怀里，没接话。

    有些事不用夸，做对了就够了。

    何雨柱闭上眼。

    静立了几秒。

    意识深处，大飞的高空视野同步灌入——

    象国边境线的热成像图在脑中铺开。

    清迈以北，大片橙红色光点密集闪烁。

    坦克引擎的尾焰。

    机场区域有几处高温点在移动，那是地勤车辆，正连轴转。

    差素的新玩具到了。

    但南线防区——暗得出奇。

    一片死寂。

    何雨柱睁开眼，从口袋里掏出一张纸条递给李国回。

    上面是个坐标，精确到秒。

    “下一批物资在这个点。”何雨柱说，“三天后到。六门122毫米榴弹炮，配两个基数弹药。另外有一批防毒面具和野战医疗包。”

    李国回接过纸条，借月光扫了一眼，塞进贴身口袋。

    “象国那边，”李国回顿了顿，斟酌着措辞，“还要等多久？”

    何雨柱转身，走向那道还没散去的幽蓝光晕。

    “通牒还剩八十三天。”

    背对着李国回，语气像在聊今天