“他们夫妇把寒霜草塞进老身的小佛堂时，可想过老身是他们的母亲？”老夫人冷笑：“世上没有这等蠢货，发现被害了还要把刀洗干净递给凶手，你说是也不是？”

    许迁茴依旧垂头：“阿茴身份低微，不敢妄议姨父姨母。”

    “少拿这套糊弄老身。”老夫人靠回软垫：“人啊，若想要不劳而获，一则看天，二则看命。如你这般的人，不拼一拼如何能得到自己想要的东西？”

    老夫人说完，许迁茴猛地抬头，小脸肉眼可见的白了几分。

    她微微喘息着，半晌，终于伏身叩首。

    “阿茴愿听老夫人吩咐。”

    这话落下，方嬷嬷才松了半口气。

    老夫人瞧着她，面上总算有了些许笑意。

    “起来吧。”

    许迁茴起身时，膝头有些发麻。

    帘外有风掠过。

    雕花窗外，院中花枝正盛。

    秋日本该百花凋零，慈安堂里却绿意满庭。

    许迁茴看向窗柩外，轻声道：“老夫人院中花木养得真好，入秋了，还能留住春深之景。”

    老夫人笑意更深：“从前无人好好教过你这些门道，也罢，今日你便留下伺候，也好生学一学本事吧。”

    ......

    傅氏得知许迁茴在慈安堂的消息时已然到了午后。

    她带着丫鬟婆子赶到慈安堂时，院中日头正好。

    老夫人坐在藤椅上，许迁茴半蹲在花架前，手中银剪压着一枝玉茗。

    一老一少隔着花影说话，画面安宁祥和。

    傅氏停在门边片刻，才抬步进去。

    “儿媳给母亲请安。”

    许迁茴随即起身，向傅氏行礼。

    “阿茴见过姨母。”

    傅氏笑道：“你这丫头，来了府里也不来见姨母，倒叫姨母白惦记。”

    许迁茴还未说话，老夫人率先把剪刀摔在桌上。

    “你们一个个贵人事忙，老婆子不过喊个丫头来陪一陪罢了，难不成还要先通报你这个国公夫人？”

    傅氏愣了愣。

    老太婆今儿怎么这么大的邪火？吃错药了？

    她压住心头不满，忙上前赔笑。

    “母亲这话可折煞儿媳了，整个国公府可都靠着您转呢！儿媳只是怕这丫头毛手毛脚冲撞了您，想着先教导一番，更好伺候您不是。”

    “茴丫头又不是买来的下人，说什么伺候不伺候？”

    “母亲说的是。”

    傅氏本以为自己这般恭敬，老太婆会饶一饶她。

    没想到，下一句更刺。

    “想当年你入府时，老身可让你立过一天规矩？”老夫人看着傅氏：“如今上了年纪，连小辈都要欺负，你还真是越活越回去了。”

    傅氏指尖搭在袖口，半晌才道：“母亲误会儿媳了......”

    老夫人没理会她，转而看向许迁茴。

    “你那么实诚作甚？你是她表侄女，她忘了喊你起身，你还真不起来了？”

    “阿茴不敢失礼。”许迁茴笑得乖顺：“老夫人疼惜阿茴，是阿茴的福气。但姨母掌着偌大国公府，难免有顾不到的时候，阿茴自该体谅长辈辛劳。”

    见许迁茴帮腔，傅氏忙接话：“你这孩子就是贴心，姨母今儿确实事忙，刚刚又顾着母亲......”

    “人总要长进。”老夫人端起茶盏打断：“行了，你既忙便去忙你的，老婆子这儿有茴丫头陪着就行。”

    傅氏得了赦令，长舒口气，赶紧行礼告退。

    直至傅氏一行人出了院门，老夫人放下茶盏，冷嗤：“三五日不来请安一回，你在老身这不过待了一会儿她便闻风来了。”

    许迁茴拿起银剪，剪掉玉茗侧枝。

    “老夫人瞧瞧，这样可好看？”

    老夫人仔细打量一番。

    玉茗少了一枝，主干便显出来了。

    旁边几枝仍盛，却再遮不住根脚。

    她笑了笑：“聪明的丫头，看来这半日没白教你。”

    “听闻武安侯夫人每年秋都会举办马球会，届时少不了给国公府下帖。”许迁茴垂眸扬唇：“老夫人静候佳音便是。”

    傍晚前，许迁茴离开国公府时，特地问了门房蔺左安在不在府里。

    门房弯腰道：“回许姑娘，二公子一早出府，还未归。”

    许迁茴点了点头，由车夫送回了城西小院。

    下了马车，小院门开着，许迁茴还以为蔺左安回来了。

    谁料进院时，蔺左安没看见，倒是屋檐下栓着一条大黑狗。

    那狗毛皮油亮，尖耳立着，眉间两点白。

    见她进院，大黑狗非但没叫，还甩着尾巴凑了过来。

    许