在喧闹的大厅之外，在漆黑而寂聊的临冬城庭院之中。

    有两道身影正在大声地密谋。

    乔佛里恰好倚在门后窃听。

    “……身为私生子……”这是不高的那个说的。

    “……全天下的侏儒……”这是更矮的那个说的。

    他们聊的话实在没什么营养。

    翻来复去，无非就是在论证一种可能。

    也就是他们两个那素未谋面的亲生母亲，大抵是个女人。

    听到这里，乔佛里默默地摇了摇头。

    不过就是没有妈妈而已。

    他就为自己的那位而头疼不已。

    目光穿过大厅，瑟曦仍端坐在高台，紧抿着唇。

    长达四个钟头的宴会中，她一口菜都没有吃。

    庭院中的谈话声逐渐停歇。

    乔佛里整了整表情，摆出一副漫不经心的样子踱了出去。

    “我说舅舅，你和这个史塔克小子在外面聊什么呢？”

    提里昂抬起他那颗显眼的大脑袋：“偷听别人谈话，可不是好孩子该干的事。”

    乔佛里未予理睬，而是径直走向那个棕发长脸的少年。

    用手指了指一只卧在阴影中，安静如同幽灵的白色冰原狼。

    明知故问。

    “它叫什么名字？”

    “白灵。”

    随即顿了顿，又谨慎地补充了一句。

    “他叫白灵，王子殿下。”

    乔佛里摆了摆手：“又不是在宫中，这么拘谨干什么。”语气也十分随意，“我跟你哥都以兄弟相称了。”

    一旁的提里昂突然嗤笑出声。

    他左右晃了晃脑袋，做出一副恍然大悟的模样，语气中带着毫不掩饰的调侃。

    “挺好，那你们这未来的两兄弟就在一起慢慢聊吧。”

    “我要回去继续喝酒了。”

    说完，他便歪歪斜斜地迈着两条短腿朝着大厅走去。

    临到门口时，又回头扔下一句。

    “瞧见没，小子？这就是养了条狼作为宠物的下场。”

    “往后只要有人想找你套近乎，只消一眼就知道该从哪里开口了。”

    望着那道既矮小又巨大的身影，乔佛里的脸上挂满微笑。

    天杀的小恶魔！

    管好你的嘴就这么难吗？

    他什么都不知道。

    趁这个也叫琼恩的男孩还在回味的时候，乔佛里果断地接过了话头。

    “那看来我没找错人。”

    “大家都说艾德大人有六个孩子，直到遇见你之前，我都只见了五个。”

    他语气寻常，仿佛只是少年的好奇。

    “怎么，不欢迎我们？”

    琼恩沉默片刻，垂下了眼皮。

    “我是私生子。”他声音低沉，但又十分冷静，“没资格上桌和你们一同用餐。”

    乔佛里故作惊讶的提高了音调。

    “这就奇怪了。”

    “依我看，和你那几个兄弟相比，你才是最像史塔克的一个。”

    “不然我刚才怎么一眼就认出来了？”

    琼恩蓦地抬起头，灰色的眼睛中划过一点微小的希冀。

    “真的吗？”

    “当然……不是了。”

    乔佛里拖长了嗓子，捉狭地笑了起来。

    然后朝一旁的冰原狼抬了抬下巴：“我认得是它。”

    冰原狼的耳朵微微一动，淡红色的眼珠看向了乔佛里。

    琼恩也摸着后脑勺，不好意思地笑了起来。

    陌生感被这小小的玩笑冲淡了些许，他俩之间的话匣子也随之打开。

    然而，在看似轻松的套话途中，乔佛里的心却慢慢沉了下去。

    这场北境之行，因他的推动至少提前了三个月，眼下还未到伊耿历298年。

    可守夜人逃兵依旧在他们到达之前出现，史塔克家的孩子们得到冰原狼崽的事件也已发生。

    时间线仍然咬得很紧。

    乔佛里绞着手指，暗自思忖。

    他感到一股莫名的烦躁。

    在记忆里，这些事件并没有明确的日期，他也无法精确判断其中的间隔。

    所以让他悬心的是，小指头那封指控兰尼斯特谋杀首相的信。

    会在之前，之后？

    又或者是，仍在今晚如约而至。

    思虑片刻，乔佛里决定主动出击，不再被动等待。

    告别琼恩之后，他回到仍未结束的聚会中。

    然后腆着个笑脸，摸到瑟曦身边。

    “还在生父