马蹄声和欢呼声从前院传来时，乔佛里正和布兰在兵器库里看教头打磨长剑。

    砂轮与剑刃摩擦出的尖鸣渐渐停止，所有人都转头望向那支凯旋的队伍。

    劳勃骑在最前面，胸膛挺得老高。

    那得意的模样就象是刚打了一场大胜仗。

    他身后的板车上拉着一只庞然巨物。

    深棕色的鬃毛硬如钢针，上腭也探出两根弯刀般的獠牙，即便已经死了，那双小眼睛里仍凝固着最后的凶光。

    单看体型，这野猪怕是有三十石重。

    “奈德，我就说你得把那破弓箭给扔了！”

    劳勃的大嗓门响彻整个庭院。

    “跟我出去一整天，连只兔子都没逮着。”他翻身跳下马，动作出奇的灵巧，“都来瞧瞧我抓的这个大家伙！”

    城内的卫士和仆人聚拢过来，发出了低低的惊叹。

    劳勃更来劲儿了，他挥舞着粗壮的骼膊，唾沫横飞。

    “天杀的！”

    “当它冲过来的时候，他们都叫我跑，老子偏就巍然不动，直到这畜生冲到眼前……”

    他做了个迅猛前刺的动作。

    “只消一下！我的猎猪矛就从喉咙捅进去，一路捅穿到了屁眼！”

    夸张的手势又引起周围一片喝彩。

    劳勃转身看见乔佛里，大步走过来。

    “你没跟来实在太可惜了！没见到你老子的壮举。”他咧嘴大笑，用沾满血污和泥土的大手又拍了拍乔佛里的肩头。

    “下回别再找理由了，我这手绝活可是要找人传下去的！”

    傍晚是这场狩猎的高潮。

    与来时相同，临冬城再次灯火通明，举办起了欢送晚宴。

    那一道道相似的菜肴，众人早已吃腻。

    所有的目光都聚拢在大厅当中的烤野猪上。

    厨子把它架在特制的铁架里，表皮烤得金黄酥脆，油脂不断滴进下方的炭火，发出滋滋声响和诱人的焦香。

    劳勃坐在主位，从宴会开始嘴就没停过。

    他一手抓着烤猪腿，一手举着酒杯，一遍遍地讲述狩猎的经过。

    每次都有新细节。

    野猪有多大，冲过来时有多凶猛，他又有多么镇定，那一矛有多么精准。

    听众们再次配合地高呼，举起酒杯共敬国王的勇武。

    但乔佛里只消看着艾德公爵那勉强的笑容，就知道他现在和自己一样，对未来充满了忧愁。

    “太可惜了，你今天真该去的。”罗柏凑过来，脸颊因酒精和兴奋涨得通红。

    “那野猪从灌木里冲出来的时候，席恩差点从马上摔下去！”

    “瞎说，你的弓都被吓掉了。”

    “那还不是因为国王突然吼了声，‘这家伙是我的’！我来不及收手，才故意扔出去的。”

    两人开始斗嘴，乔佛里配合地笑着，目光却游弋开来。

    布兰和弟弟瑞肯坐在稍远的位子里，正偷偷把肉块喂给桌下毛茸茸的小狼；

    珊莎端庄地陪在母亲身边，偶尔偷偷瞥向乔佛里，又在目光相接时迅速移开视线；

    琼恩和艾莉亚则大概是受不了这冗长的宴会，不知跑到哪里去了。

    乔佛里小口啜饮着浓厚的麦酒，视线投向长桌两端。

    瑟曦坐在这头，詹姆坐在那头。

    两人之间隔着整个大厅的人群。

    整个晚上都没有一次交流，甚至连朝向对方的转头都没有。

    就连王后都优雅地切割起了食物，偶尔还和身旁的贵妇低声交谈，吃吃地笑着。

    一切都太平静了。

    平静得让人感觉十分反常。

    宴会又持续到深夜。

    当“国王大战野猪”的故事讲到第五遍，连野猪冲锋时的心理活动都被编出来后。

    劳勃终于满足地打着饱嗝，挥手宣布散席。

    人们陆续起身，仆人们开始收拾残局。

    乔佛里在门口叫住了摇摇晃晃的布兰。

    男孩跟他跑了一整天，现在又熬到这么晚，眼皮已经耷拉下来，连走路都象是在梦游。

    “我们明天就要离开了。”他蹲下身，视线与男孩平齐。

    布兰揉着眼睛，含糊地嗯了一声。

    “所以，今晚好好睡觉，别去爬高了，好吗？”乔佛里忧心忡忡地看着他。

    “我今天玩累了……当然不爬了。”布兰用手捂住嘴巴，打了个长长的哈欠。

    看着男孩走远，乔佛里长舒出一口气。

    他做到了。

    这一整天，他都把布兰牢牢地拴在身边，并避开了所有可能出事的角落。