经过那座由利剑溶铸而成的铁王座时，乔佛里顺道打量了一眼。

    那些扭曲狰狞的刃口在昏暗的光线下泛着寒光，坐在上方的人必须时刻保持平衡。

    伊耿一世打造它的目的，就是要告诉自己的后代，权力从来就不是舒适的座椅。

    想要掌控它就必须承担相应的代价。

    穿过大厅，再转入左侧长廊，便到了议事厅。

    这里的奢华完全体现出另一种极端。

    脚下的密尔地毯厚实柔软，踏上去就感觉行走在云端；房间一角立着盛夏群岛的木屏风，雕刻的上百种珍禽异兽栩栩如生。

    墙上挂满了诺佛斯、科霍尔和里斯产的织锦，门两侧还放了一对瓦雷利亚的狮身人面像。

    接到通知的大臣们早已在这里等侯，正三三两两地聚在一起低声交谈。

    “艾德大人，你运气不错。”蓝礼带着惯常的轻快笑意开口。

    “刚来第一天，就能碰上国王陛下亲自莅临御前会议，这景象可不多见啊。”

    劳勃没理会弟弟的打趣，径直走向长桌主位，沉重的身躯压得那高背椅吱呀作响。

    蓝礼占据左手首位，其馀人依次落座。

    由于史坦尼斯依旧缩在龙石岛，乔佛里也不必再拖一把椅子，便直接在长桌右侧的末端坐下。

    他的正对面是派席尔大学士，左手边则是顶了颗光溜脑袋的太监瓦里斯。

    巴利斯坦爵士在长桌的另一侧正襟危坐，那位置像征着公正，也意味这位老骑士多数时候只是个沉默的见证者。

    “好了好了，都坐稳没？咱们就直接说正事！”劳勃拍了拍手。

    “也为了补办我儿子迟了好几个月的命名日庆典。”

    他慢悠悠地倒了一杯葡萄酒，卖了个人尽皆知的关子。

    “我要举办一场盛大的比武大会，能让七国念叨十年的那种。”

    “所以……”

    “优胜者，赏八万金龙！”

    众人倒吸一口冷气。

    可艾德公爵明显不熟悉这里的工作，发出了不配合的声响。

    “噗——！！！”

    他剧烈咳嗽起来，差点把自己给呛死。

    劳勃关怀地拍了拍他的后背：“好奈德，不要这么激动嘛。”

    艾德勉强止住咳嗽：“陛下，这可是八万金龙啊！”

    “就是奖出去八万条面包，都够两千人啃上半个月了！”

    派席尔颤巍巍地转过头，看向自己右手边的小指头。

    “财政大臣……国库，出得起这笔款子吗？”

    小指头的指尖敲打着桌面，发出有节奏的轻响：“我亲爱的大学士，在陛下面前您还装什么蒜。”

    “国库空了这么多年，您会不知道吗？”

    他的声音又轻又软：“反正泰温大人不久后，就要来君临看他儿子詹姆参加比赛。”

    “咱们已经欠他三百万金龙，再多借个几十万又算什么呢？债多不压身。”

    “三百万？！”艾德发出了难以置信的叫声，扭头瞪向国王。

    劳勃被他吼得一怔，随即小心地摆摆手：“别冲我嚷嚷！”

    “数铜板这种破事我从来不管，老琼恩在的时候都是他负责处理。”

    小指头在一旁继续补刀：“艾德大人，更确切的说，只是在兰尼斯特家欠了三百万。”

    “我们还向提利尔大人、布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行都借过款。”

    “哦对了，还有教会，总主教大人讨价还价的本领都堪比多恩的鱼贩了。”

    他笑了笑，做出了总结。

    “所以，此刻的王室负债总额已经超过了六百万。”

    艾德听过之后，面色惨白如纸，仿佛随时都会晕过去。

    就连乔佛里也觉得自己有点耳鸣。

    虽然他早就知道欠的有这么多，但当场听到的感觉还是不一样。

    “琼恩……”艾德的声音带着痛苦和不解。

    “史塔克！”劳勃用力拍了下桌子，震得上面的葡萄酒壶晃动起来。

    他似乎有些生气。

    “我叫你来君临是给我出主意的，不是让你头一天便开始对我的决定指手画脚的！”

    其他人都闷不作声的垂下眼。

    但耿直的艾德依旧和国王怒目相视。

    就在这紧绷的寂静中，乔佛里开了口。

    “父亲。”

    “八万金龙的奖赏，确实太高了，而且完全没有必要。”

    所有人都看了过来。

    “把重奖都集中在一个人身上，并不能彰显赛事比以往更加隆重。”

    “我们可以把预算