那是一件令人作呕的东西。

    惨白的皮肤，漆黑的手指，在玻璃罐里扭动个不停。

    “这是什么！”有人惊呼出声。

    “一个死人的手掌。”艾里沙爵士的嗓音和他的外貌一样尖锐。

    “我们在长城外面发现了两个失踪已久的游骑兵，死掉的那种。”

    “可等我们把尸体运回长城，他们却活过来了。”

    “活了？”有人难以置信地重复。

    “都活了。”艾里沙点点头，“死人复活，从储藏室里走出来，杀了我们三个弟兄。”

    “死人的脑袋都被砍掉了，可它还是抽出了杰瑞米爵士的匕首，捅进了他的肚子。”

    “另一个则试图谋害总司令大人，被及时阻止了。”

    话音未落，罐内的那只手猛地贴到玻璃内壁上，开始疯狂抓挠，发出了刺耳的摩擦声。

    就象用指甲划过木板，在场的人无不头皮发麻。

    角落里传来呕吐声。

    一位贵妇把刚咽下的烤孔雀和奶油浓汤全喷了出来，正狼狈地瘫坐在一旁。

    一名大胆的骑士走上前，端详片刻，指着罐子。

    “它还在动！”

    艾里沙冷冷地看了他一眼，脸上露出一种病态的享受：“它本来就是活的。”

    “或者说，是某种邪恶的力量，把它从死亡中驱役了起来。”

    “那你们是怎么杀死一个死人的呢？”那名骑士又问。

    “用火。”艾里沙说，“黑鱼大人用火烧死了外面的那个，野种……”

    他咕哝了两下，改口说道。

    “雪诺大人用火烧死了另一个，顺带把整座司令塔也点了。”

    “他的狼在这之前把手咬了下来，总司令便派我把东西带来，给各位开开眼。”

    罗柏不满地皱起眉头：“那切口分明就是用剑砍的。”

    “这人满嘴胡言，如果不是他穿着黑衣带着任务，我才不带他来。”

    艾里沙是从长城东端的东海湾坐船出发，本打算直达君临，却被史坦尼斯的舰队堵在外面。

    不管是谁的船，都不放进黑水湾。

    于是他折返回到谷地的海鸥镇，骑马出血门，又正巧遇上罗柏的大军，便一路跟了过来。

    “莫尔蒙总司令没送信来？”乔佛里问。

    “当然送了！”艾里沙瞪开他那双炯炯有神的黑眼，“我来之前，伊蒙学士就把他最好的鸟儿送过来了。”

    乔佛里可没有收到什么信。

    他虽然知道尸鬼的事情，也隐约记得会在最近的节点中发生，可具体的时间并不清楚。

    于是乔佛里转向首相。

    “陛下，这种大事可比铁群岛那帮海盗要紧得多。”艾德无辜而哀伤地回望，“我怎么会隐瞒呢？”

    乔佛里又转向派席尔。

    大学士开始冒汗了：“陛下，我是真的没有收到信！”

    “乌鸦虽然强壮，但它们在路上也会被猛禽捕食，鹰、隼，都有可能。”

    “并不是每一封信都能平安抵达啊。”

    乔佛里勉强接受了这个说法。

    战争期间，交战双方本来就会刻意射杀对方的信鸦。

    虽然从黑城堡到君临都属于己方阵营，没有敌军。

    但士兵们会自发地创造出敌军。

    说不定就有哪个该死的弓手，压根不管是什么鸟，一箭上去，射下来就是一顿晚餐。

    腿上绑的信又看不懂，多半丢进了火堆。

    这时，一只温软的手搭上了乔佛里的手背。

    他将其翻过来，轻轻地握在手心，感受其下微微跳动的脉搏。

    北境人都知道这意味着什么。

    尸鬼，异鬼。

    凛冬将至。

    在长城之下，在冰川之上，在千年之前。

    巫妖……夜王作为第十三任守夜人总司令，爱上了一个肌肤如月亮般苍白，又如坚冰一样寒冷的女人。

    他把她带回长夜堡，封为他的王后，并开始了十三年的统治。

    但在最终，北境之王和塞外之王联手打败了他。

    而夜

    不过这是老奶妈的故事，大概是吓唬布兰用的，乔佛里在临冬城的时候也听过。

    哈慕恩博士所着的《长城上的守卫》一书中，并没有提过夜王的出身。

    倒是提到了那位绰号为“解放者”的北境之王。

    至于乔佛里记忆里的版本，夜王是被森林之子创造出来，用来抵御先民的武器，在后来失控了。

    但这是二德波两只笑面鲨的设置，和姓马名丁的天意爷无关。

    所以他现