里仔细查验了一遍。

    信中言语近乎恳求，而且明辨利害，并带有家主的命令。

    确实是一封劝降信。

    假如其中有密语，乔佛里看不出来。

    “一封用乌鸦送去金树城，另一封交给艾德大人。”他向侍从吩咐。

    “陛下，那我现在就动身？”马图斯急切地问，“我怕去晚了，首相大人已经开始攻城了。”

    乔佛里沉吟片刻，握住他的手：“大人的焦急我心里明白。”

    “但毕竟途径战场，路途中难免有些危险。”

    “这样吧，我派巴隆爵士带一队骑士护送您，他为人谨慎，遇到情况也会随机应变。”

    “至于您原来的部下，他们连日奔波，不少人身上带伤，就先留在这里休整。”

    “大军不日就会南下与艾德大人汇合，我让他们随行，一起回金树城。”

    马图斯热泪盈眶：“陛下思虑周全，罗宛家族永远都会效忠于您！”

    乔佛里拍了拍他的肩膀，转向一旁的巴隆。

    “爵士，一路上好生照料马图斯大人。若有闪失，唯你是问。”

    巴隆心领神会：“遵命。”

    等马图斯一行人的身影消失在地平在线后，乔佛里立刻变了脸色。

    “传令下去。”

    “马图斯的旧部严加看管，全部赶到后方，暂编为辐重队，武器铠甲统一收缴，”

    “立刻打造攻城器械，向东进发，围攻苦桥。”

    艾德站在河畔，眺望着对岸连绵不绝的敌军营火，眉头紧锁。

    蓝礼的军队已经抵达河西，数万人燃起的篝火将夜空映成暗红色。

    小规模试探无时无刻不在发生。

    两边都在抢修临时码头，并派人捣毁对岸的浮桥。

    艾德在和蓝礼抢时间。

    他必须在秧鸡厅陷落之前，先一步攻破金树城，在河湾地钉下一颗钉子。

    可金树城没那么好啃。

    它建在河边的高地上，一面临水，底部直接扎根于岩石，厚重的城墙有十几迈克尔。

    几座塔楼在城堡中耸立着，里面的守军可以用巨弩封锁上山的小道。

    艾德在心中权衡着强攻所需要付出的代价。

    “报——！”

    “首相大人，陛下有密信送到。”

    他展开信纸，眼睛越睁越大。

    里面是一份详细的金树城布防图，塔楼位置、守军分布、粮仓所在，一清二楚。

    信末附了一行小字。

    “金树城或可不战而下，但要提防罗宛家族的人倒戈。”

    两天后。

    蓝礼大惊失色。

    “什么！”

    “金树城丢了！”