爆发。

    铁木真的队伍虽奋勇抵抗，怎奈寡不敌众。

    博尔忽挥舞长枪挑落数人，却被克烈部的重甲骑兵围在中间。

    木华黎率轻骑冲击，也被扎木合的弓箭手射退。

    厮杀从清晨持续到日暮，乞颜部的阵型渐渐溃散。

    铁木真身上添了数道伤口，看着身边的人一个个倒下，眼中满是血丝。

    “撤！”

    他嘶吼一声，带着残部向北方突围。

    桑昆岂能放过，率军紧追不舍。

    铁木真带着残部一路北逃，身后的追兵如影随形。

    待甩掉最后一股骑兵时，身边只剩下十八人，人人带伤，甲胄破碎，连战马都累得口吐白沫。

    眼前突然出现一湾浑浊的河水，正是班朱尼河。

    此时正值枯水期，河床裸露着淤泥，仅中央有一汪浅浅的水洼，混着草根与泥沙，散发着腥气。

    铁木真勒住马，看着身边一个个带着伤痕的追随者，又望向身后空旷的草原，慢慢翻身下马，跪倒在河岸边。

    十八人见状，纷纷跟着跪下。

    “长生天在上！”铁木真捧起一捧泥水，仰头灌下。

    “今日我铁木真落难至此，蒙诸位安答不离不弃，若有朝一日重整旗鼓，定与诸位同甘共苦，共享荣华！”

    “若违此誓，天人共弃！”

    十八人听闻之后，满是感动，齐声嘶吼道。

    “愿随首领同生共死。”

    声音嘶哑却带着决绝，纷纷捧起泥水一饮而尽。

    铁木真站起身，拔出腰间断刀，指向南方：“克烈部、扎木合，今日之辱，他日我铁木真必百倍奉还！”

    他将断刀插在河岸，又解下狼皮披风系在杆上，权当旗帜。

    吃过马肉之后，铁木真开始分派任务。

    “阿术鲁，你带人去收拢溃兵；哈撒儿，你去查找失散的家眷。”

    “咱们在巴尔虎草原集结，积蓄力量，伺机复仇。”

    十八人抱拳领命，分头行动。

    这一战，乞颜部的部众全部失散，就连铁木真的家眷都不知所踪。

    数年的积累毁于一旦，铁木真再次走到了人生的低谷。

    只能一边集合失散的部众，查找家眷，一边北上巴尔虎草原，也就是后世的呼伦贝尔草原。

    那里远离克烈部和扎木合的影响范围，方便铁木真重新恢复力量。

    ……

    合兰真沙陀的草场上，血腥的味道还未散尽。

    大量的乌鸦和秃鹫在空中盘旋，野狼咆哮，遍地都是折断的枪矛、散落的尸体。

    成群的乞颜部、塔塔尔诸部俘虏被绳索捆着，象一串蚂蚱似的蹲在地上。

    男人大多面带悲愤，有的还在低声咒骂铁木真丢下他们独自逃跑。

    女人们则抱着孩子，眼神徨恐不安，时不时抬头看看周围手持刀枪的克烈部士兵，身体止不住地发抖。

    胡立跟着桑昆巡视战场，看着这满地狼借，脸上堆起淡淡笑容。

    “恭喜殿下大获全胜，铁木真那厮狼狈逃窜，这下草原上再无人能与克烈部抗衡了。”

    桑昆勒住马，眉头却皱着，望着远方空荡荡的草原，语气里满是不甘：“胜是胜了，可惜还是让那铁木真跑了。”

    “殿下放心，他跑不了多远。”

    胡立微微一笑，语气笃定：“依在下看，他无外乎就是逃去巴尔虎草原，或者钻进大鲜卑山里。”

    “殿下当命克烈部的勇士加紧追击，绝不能给那厮喘息的机会。”

    这话其实是在离开龙城的时候，李骁告诉他的。

    胡立心里更是对李骁佩服得五体投地，大都护远在万里之外的龙城，竟然能把漠北草原的事儿算得这么准。

    连铁木真会战败，甚至会逃往巴尔虎草原都知道，简直神了。

    可桑昆听了这话，脸上却没什么喜色，反而露出几分忧愁。

    他勒转马头，指着那些密密麻麻的俘虏：“追击？难啊。”

    “你可知道巴尔虎草原和大鲜卑山有多大？”

    “派遣大量的勇士去围剿铁木真，需要耗费多少粮食？”

    更何况，这次还抓住了大量的俘虏，也需要养着他们。

    就算是加之从乞颜部抢来的牛羊粮食，也不一定能让克烈部撑过下个冬天。

    当然，也可以将这些乞颜部的俘虏全部杀掉，节省粮食。

    但桑昆不想落个残暴的名声，扎木合就是因为太狠，失了人心，才被铁木真打败的，这事儿他记着呢。

    胡立看在眼里，心里早有盘算，趁机说道：“殿下要是为难，北疆可以买下这些女奴。”

    在李骁看来，北疆的女人越多越好，有能耐的男人就算纳十个妾室