终存着一丝侥幸。

    大金铁骑也曾横扫天下，怎会不敌一支崛起不久的明军？

    可今日亲眼见到这旷野之上，骑兵纵横如飞、变阵如电，步兵万箭齐发、遮天蔽日，连那火炮轰鸣都能撼天动地。

    他此刻才真正明白，大金的复灭，绝非偶然，面对这样的大明军队，金国即便倾尽全力，也不过是螳臂当车。

    那些军报上冰冷的文本，远不及眼前这一幕震撼人心。

    中都城内，百姓们听到城外传来的喊杀声、火炮轰鸣声，亦是人心惶惶，陷入了恐慌之中。

    家家户户紧闭门窗，大人将孩子紧紧抱在怀里，神色惊恐，议论纷纷。

    “怎么回事？怎么又打起来了？明军不是已经进城了吗？”

    一名老妇抱着孙子，浑身发抖，声音里满是恐惧：“难道是金兵又打回来了？这日子可怎么过啊！”

    “别瞎说，金兵早就被打跑了。”一名汉子眉头紧锁，却也难掩心中的慌乱。

    “可这声音————太吓人了，跟攻城的时候一模一样，不会是出什么事了吧？”

    街头巷尾，人心浮动。

    好在张兴华早已命人在城中各处张贴安民告示，写明城外乃是明军演练，并非战事再起。

    与此同时，数十名差役骑着马，在街头疾驰，一边跑一边高声呼喊：“莫慌。”

    “城外乃是大明军队演练，并非打仗。”

    “陛下有旨，保境安民，尔等安心居家，勿要恐慌。”

    差役们的呼喊声传遍街头巷尾，百姓们渐渐安静下来，震惊于大明军队的强大，足以荡平四方之敌，而这也是这场演练的目的。

    中都城内一处僻静宅院，青瓦白墙，院内几株老槐枝繁叶茂，却掩不住空气中的压抑。

    廊下，一名身着长衫、面容清俊的年轻人负手而立，颌下三缕长髯随风轻拂，眉眼间满是忧虑。

    他便是耶律楚材，辽国开国皇帝耶律阿保机的九世孙，如今在金国为官。

    他身旁的石桌前，坐着一名中年和尚，穿着一件普通的衣袍，神色憔瘁，正是他的挚友一大圣安寺高僧慧明。

    慧明眉头紧锁，眼中满是悲戚。

    明军入城之初，便将中都城内的大庆寿寺、大圣安寺、大昊天寺等佛寺，划定为“甲级管控地”

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    这些佛寺与金国官府、府库、粮仓、皇宫一样，皆是明军最先拿下、严密管控的目标。

    佛寺积年累月积攒的财产、土地，以及寺中僧侣，都成了明军掌控的对象。

    那一日清晨，大圣安寺内晨钟刚响，僧侣们正齐聚大殿做早课，诵经声庄严悠扬，却被一阵急促的马蹄声与喝令声打破。

    明军士兵破门而入，瞬间将整座寺庙封锁。

    刀光剑影之下，有寺中弟子上前争执，质问明军为何擅闯佛门净地。

    话音未落，便被一名明军士兵挥刀砍断了脖子。

    馀下的僧侣吓得魂飞魄散，没人再敢多言，只能束手就擒。

    彼时慧明恰好外出，侥幸躲过一劫。

    待他悄悄返回，寺庙早已被明军把守得水泄不通，多方打探才得知，师兄弟们虽未被杀，却都被当做战俘关押起来。

    方丈与各堂首座更是被明军反复逼问审讯，索要寺庙的财产清单、土地契书、僧侣名册等。

    明军士兵在寺中大肆搜查，翻箱倒柜，抢夺金银法器，劫掠粮食布匹，所作所为，与土匪强盗别无二致。

    走投无路之下，慧明只能乔装改扮，前来投靠挚友耶律楚材。

    耶律楚材精通儒、释、道三教典籍，学识渊博，实则笃信佛教。

    正因如此，他与慧明相交甚深，引为知己。

    此刻看着好友憔瘁的模样，听着城外依旧隐约传来的火炮轰鸣，耶律楚材缓缓开口，声音低沉口“师兄，城外明军演练，声势浩大，天下人都要知晓大明的军力了。”

    慧明睁开眼，眼中满是悲怆，缓缓摇头：“哪是演练，分明是眩耀武力。”

    “这大明军队，的确强悍无匹，金国复灭，不足为奇。”

    “可他们行事，也太过残暴，佛门净地，竟被他们视作劫掠之地，弟子惨死，同门被囚。”

    “这般行事，与蛮夷何异？”

    “师兄所言极是。”耶律楚材也是叹了口气，目光望向院外，神色复杂。

    “明军崛起，横扫北地，本是乱世中的一线生机，可他们铁腕过甚，嗜杀无度。”

    “入城以来，清查旧官、搜捕宗室，倒也算是整顿秩序，可连佛寺都不肯放过，劫掠财物、关押僧侣，这般行事，只会失了民心啊。”

    慧明双手合十，低声诵经：“阿弥陀佛，苍生多舛，战火纷飞，纵观天下屠屠，何时才得片刻安宁————”

    他话未说完，