通州府下辖两县，潞县居西，紧挨着中都城，是京畿屏障；东边便是三河县，虽离中都稍远，却也是南北通衢的要地。

    明军铁骑席卷而来，兵临三河县城下。

    “冲过去，包围三河城。”

    战马奔腾，卷起狂沙，长枪如林，旌旗猎猎，那股久经沙场的杀伐之气，隔着城墙都能扑面而来。

    城墙上的守兵们早已没了战意。

    “完了完了，中都都破了，咱们这点人守得住吗？”

    “听说太上皇和皇帝都被明军抓了，还行了牵羊礼，大金彻底完了。”

    “别瞎嚷嚷，小心被官老爷听见。”

    一名老兵拉了拉身边年轻守兵的衣袖：“明军那架势，咱们开城也是死，守城也是死，不如————不如降了吧，至少能留条活路。”

    县衙内，早已乱作一团，官员们比守兵更消息灵通。

    县太爷坐在公案后，脸色惨白：“诸位，事到如今，咱们该如何是好？”

    他声音发颤，看向堂下的属官们：“明军兵临城下，凭咱们三河县这点衙役，根本不堪一击啊！”

    三河县尉站在人群前列，垂着眼道：“大人，大势已去。”

    “中都既破，大金便没了根基，这天下今后必是大明的。”

    “与其负隅顽抗，让满城百姓遭难，不如开城投降，尚可保全性命。”

    之所以这么说，因为若是顽抗的话，带头与明军拼杀的是他。

    金国朝廷一个月就给他发两三贯钱，玩什么命啊。

    他这个县尉都准备投降了，其他官吏自然纷纷附和。

    最终，县太爷咬了咬牙，长叹一声：“罢了，为了满城百姓，就————开城投降吧！”

    城门缓缓推开，县太爷捧着县衙大印，带着一众官员衙役跪在道旁，声音躬敬而卑微：“三河县令率全城官吏，恭迎大明王师入城，愿归降大明，听候朝廷发落。”

    明军入城后迅速派兵接管了县衙、府库、粮仓、军械库等所有重要地点，将钥匙与帐册一一清点封存。

    新任三河县令很快到任，也是一名武卫军都尉转业的武将，名叫雷震，一身杀伐气尚未褪去，行事雷厉风行。

    到任次日，雷震便召来一众旧官，桌上摊开了从县衙库房里翻出的县志与各类典籍。

    “本官奉命查一件旧事。”

    他指尖叩了叩桌面，目光扫过众人：“你们仔细想想，八十年前，咱们三河县境内，有没有一个叫李庄”的地方？”

    “不管是村落、山寨，哪怕是早已废弃的地名，都要如实说来。”

    堂下官员们面面相觑，皆是一脸茫然。

    有人躬身回话：“回大人，如今境内两个李庄，不知是不是————”

    话没说完，雷震直接摆手：“不是这两个，还有没有其他的？”

    众人纷纷摇头：“县志上若是也未曾记载，那肯定是年代太过久远，兵荒马乱丢失了一些文书，或者早已改名换姓了。”

    “不如让属下们去乡间寻访些高龄老人，或许能有线索。”

    雷震点头应允，让他们退下。

    人群中，三河县丞朱景明始终垂着眼帘，面上神色平静，躬敬地随众人躬身告退。

    可垂在身侧的手指却悄悄攥紧，心头早已掀起惊涛骇浪。

    李庄？

    八十年前的李庄？

    这个名字，他从小便听长辈隐晦提起，那是朱家发家史上最不愿被触碰的秘密。

    三日转瞬即逝，三河县城的管制渐渐放松，城门开，百姓们可以自由出行劳作，街头的摊贩渐渐多了起来，市集也慢慢恢复了往日的烟火气。

    每个人的心里都清楚，天，已经变了。

    大金的黑日旗倒了，大明的日月旗插在了县衙的旗杆上，今后的日子，要按新朝廷的规矩来过了。

    人群中，一个身着粗布短衫、头戴旧头巾的年轻男子脚步匆匆，混在出城的百姓中离开了县城0

    他刻意穿得简陋，却难掩眉宇间的气度，正是县丞朱景明的嫡子，朱承煜。

    一出城门，他便朝着三河县以西三十里的朱家庄飞奔而去。

    朱家庄，顾名思义，是朱家的庄子。

    方圆十几里的土地，皆是朱家的祖产，庄里除了朱家本族子弟，其馀百姓都是朱家的佃户，世代耕种朱家的田地，受朱家管束。

    朱家在三河县世代为官，根基深厚，如今的县丞朱景明便是朱家这一代的掌权人之一，在县里颇有威望。

    朱承煜刚进庄门，路上遇见的庄户们便纷纷停下脚步，热情地打招呼：“少东家，您回来啦？

    ”

    “少东家，这是从县里回来？”

    朱承煜是县丞嫡子，在朱家子嗣中地位尊崇，庄户们向来不敢怠慢。