“金军节节败退，已退守辽东腹地。”

    大虎上前一步，语气铿锵：“臣请战，愿率第八镇大军出关，犁庭扫穴，直捣黄龙。”

    李骁颔首道：“准。”

    “你率军出关后，务必行事狠绝，让女真一族彻底消失，斩草除根，绝不允许女真一族再次兴起。”

    “臣遵旨。”大虎躬身谢恩。

    谈及南方战事，张兴华继续奏道：“南方局势暂无大碍。”

    “宋军此前在完颜合达手中惨败，已退守淮河以南。”

    “金军残馀势力自顾不暇，顾及我大明兵锋，也不敢贸然南下，目前南北双方暂呈对峙之势。”

    李骁微微点头，正欲再作部署，殿外忽然传来急促的脚步声，一名亲兵走进来，沉声说道：“陛下，紧急军情，锦衣卫传来开封急报。”

    此时的开封，正值暮春。

    这座曾为大宋国都、如今沦为金国南京的古城，依旧透着几分不输往昔的繁华。

    汴河两岸，商旅络绎不绝，车马辚辚，人声鼎沸。

    南来北往的商贩沿街叫卖，绸缎、茶叶、瓷器、皮毛堆积如山，酒肆茶楼里宾客满座，丝竹之声不绝于耳。

    战火似乎从未波及这座中原重镇，百姓们衣着整洁，神色安稳，甚至将北方的战事当成了茶馀饭后的谈资。

    “听说了吗？北方打得凶着呢，大明和咱们大金在野狐岭大战，咱们大金三十万大军都没顶住，如今中都怕是要难了。”

    酒肆里，一名汉子端着酒碗，高声说道，语气里带着几分唏嘘，却无太多徨恐。

    “嗨，北方乱归乱，可咱们开封的日子该怎过，还是怎过。”

    身旁有人接话，满脸笃定：“在南边，咱们大金大军可是一路凯歌，以少胜多，把十几万宋军打得狼狈溃逃，连淮河都守不住了。”

    这话一出，众人纷纷附和，却也有人暗自叹息：“可惜了宋军不争气。”

    “想当年，开封可是大宋的国都，咱们都是京畿上民，日子过得多滋润。”

    “哪象现在，虽也安稳，却总少了些底气。”

    话音落，不少人都露出怅然之色。

    大宋怂归怂，但是底层百姓的日子过得是真好。

    尤其是开封百姓，可是京爷儿。

    就在百姓们或议论战事、或追忆往昔，过着紧张又舒适的日子时。

    北方的官道上，一支骑兵正艰难跋涉而来。

    他们衣衫槛褛，甲胄破碎，战马也个个疲态尽显。

    看上去狼狈不堪，与开封城的繁华格格不入。

    这正是从中都突围而出的胡沙虎大军。

    当初出城时，尚有两千馀精锐骑兵，中都城外死战突围，折损近半。

    途中又遭明军埋伏，奋力拼杀后又失一半。

    一路向南奔逃至开封，沿途又又因伤病、走失损耗了一半，如今只剩下不到三百人。

    可即便如此，这支队伍依旧透着一股悍勇之气。

    他们都是百战馀生的大金精锐，历经生死，眼神里藏着久经沙场的狠厉，放在少马的中原之地，已然是一支不容小觑的骑兵力量。

    胡沙虎勒住马缰，望着不远处巍峨的开封城墙，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    有劫后馀生的庆幸，有物是人非的感慨，还有几分难以掩饰的不甘。

    他抬手抹了把脸上的尘土，沙哑着嗓子低声呢喃：“开封————老子终于又回来了。”

    他本就是金国的南线将领，在中原与宋国对峙的疆场上任职十几年。

    凭着手下的精锐骑兵，数次大败宋军，立下赫赫战功，才得以被调往北方，执掌重兵与明军对峙。

    可他万万没有想到，明军与宋军竟完全是两个概念。

    他能把宋军打得丢盔弃甲、嗷嗷叫，却在明军面前屡战屡败，被打得找不着北，数次狼狈逃窜，险些丧命。

    “今后，老子再也不去北边和明军打了。”胡沙虎在心中暗下决心，眼神愈发坚定。

    中原才是他的根基，这里才有他活下去的资本。

    他转头，目光落在身后一辆略显简陋却护卫严密的马车之上，眼底闪过一丝算计，勒马缓缓走了过去。

    马车里坐着的，正是金国升王完颜珣。

    “来人。”胡沙虎沉声吩咐身旁的亲卫。

    “属下在。”一名亲卫快步上前，躬身领命。

    “去开封城通报留守完颜塞不，就说升王殿下驾临，速开城门迎接。”胡沙虎大声说道。

    “是。”亲卫领命，翻身上马，朝着开封城门疾驰而去。

    野狐岭之战后，明军兵锋势不可挡，眼看就要兵临中都城下。

    当时的金国皇帝完颜永济心急如焚，连忙派遣升王完颜珣前往中原各地，