可言。

    目河南、淮北之地地域狭小，战略纵深不足，根本无法与大明长期抗衡。

    唯有拿下淮南，甚至图谋江南，凭借江南的水网密布地势限制明军铁骑，大金才能获得喘息之机，保住一线生机。

    江淮之地，战乱再起。

    而在中都以南三百里的保定府，同样因中都沦陷的消息陷入了慌乱。

    保定自古便是京畿重地，沃土千里，盘踞着数十家地方豪强，他们坐拥连片良田，私蓄佃户，势力盘根错节。

    其中张家虽非底蕴最厚的家族，却因族中后生张柔而声名鹊起。

    张柔年方二十五，自幼习武，身形魁悟，性情刚毅，素来崇尚气节。

    又好任侠仗义，常接济乡邻、排解纷争，在保定豪强的年轻一代中威望极高，俨然是众人的主心骨。

    近年天灾不断、人祸频发，再加之大明挥师南下、华北大乱，流民四处逃窜，盗匪横行无忌。

    张柔索性聚集宗族、乡党，募集青壮年组建起一支武装。

    虽多是田间农户、乡野村夫，算不得正规军，却是保定境内最具规模的自保武装，连知府都要让他三分。

    无人知晓，这位如今以任侠闻名的保定后生，未来会生下一个震惊天下的儿子一张弘范。

    数十年后，张弘范将追随大元灭国南宋，出任汉军都元帅，在崖山海战中全歼南宋残馀海军。

    逼得陆秀夫背负幼帝投海，亲手终结南宋基业。

    更在崖山石壁上刻下“镇国大将军张弘范灭宋于此”的字样，留下千古争议，被后世斥为汉奸。

    而此刻的张柔，还只是个守护宗族田产、一心自保的豪强子弟。

    距离张宏范出生，更是还有十几年。

    中都沦陷的第三天，消息便传到了保定。

    张家宅院的议事堂内，气氛凝重得让人喘不过气，十几名身着锦袍的豪强子弟围坐一堂，脸上满是难以置信的震惊。

    “张兄，中都沦陷的消息————是真的吗？”

    隔壁李家的继承人李焕率先开口，声音带着颤斗道：“中都城防何等坚固，还有数万精锐驻守，怎么会说破就破？”

    张柔端坐主位，神色沉稳，不见丝毫慌乱，唯有紧攥的拳峰泄露了他内心的波澜。

    他缓缓点头，语气笃定：“消息千真万确。”

    “我方才从知府衙门回来，大金皇帝、太上皇及宗室、朝廷大臣们尽数被擒，中都已然易主。”

    “嘶”

    众人倒抽一口冷气，脸上的震惊转为徨恐。

    保定距离中都仅三百里，大明军队的兵锋随时可能南下，中都一破，保定便成了直面大明的前沿，众人怎能不慌？

    有人颤声问道：“那咱们怎么办？大明下一步定然会来取保定，咱们————咱们要不要投降？”

    “投降？”

    张柔抬眼，目光扫过众人：“诸位家里都有千顷良田、万贯家财，这些都是咱们的命根子。”

    “你们可知大明的国策？”

    “我从知府那里打探到，大明要推行土地归公，严禁土地买卖。”

    “说白了，就是要收了咱们的田产。”

    “当然，为了面子或许给咱们一点钱，便叫做赎买，但咱们缺那点钱吗？”

    田产是豪强的根基，没了田产，他们便成了无根之木、无源之水，与普通百姓无异。

    “那可不行，田产绝不能交。”

    众人议论纷纷，乱作一团。

    张柔抬手，示意众人安静，沉声道：“慌无用。”

    “我已派人星夜赶往通州，去看看明军在那里如何处置士族豪强，是否真的收缴了田产。”

    “若是通州士族安然无恙，咱们便主动归附，做大明的顺民自然最好。”

    “可若是明军真要夺咱们的田产、断咱们的活路，那咱们就只有一条路—拼到底。”

    有胆小的豪强面露惧色：“张兄，野狐岭三十万大军都败了，中都几万人都没守住，咱们就这点乌合之众，能打得过明军吗？”

    张柔眼神锐利，语气坚定：“中都只有一座，可保定这样的城池、咱们这样的宗族，在天下有千千万万。”

    “明军要平定北方，要面对的是整个天下的田主士族，他们兵力再强，也终会分散。”

    “咱们守着保定，依托乡野，连络其他义军，未必没有机会。”

    他的话掷地有声，渐渐稳住了众人的心。

    众人纷纷点头，都表示愿意听张柔调度。

    可他们终究没能等到通州的消息。

    中都沦陷的第七日，保定城外便响起了震天的马蹄声。

    一支身着白色甲胄的明军铁骑席卷而来，正是大明第六镇大军。

    统兵的将领是一名蒙古