史家，外堂之中，一名身穿灰色劲装的男人正静静坐在客座上，正是锦衣卫都尉沉砚。

    案上摆着一盏刚彻好的雨前茶，他却未曾动过分毫。

    “来了来了，大人久候，老夫罪该万死。”

    很快，史秉直的声音带着几分急促的喘息传来，脚步匆匆跨进外堂。

    史天倪紧随其后，神色紧绷。

    父子二人齐齐躬身行礼，姿态躬敬：“不知大人驾临，有失远迎，还望大人海函。”

    沉砚缓缓抬眼，目光扫过二人略显狼狈的模样，只是微微颔首，语气平淡无波，听不出喜怒：“史老爷不必多礼。”

    “本官奉大明皇帝陛下旨意而来，没时间寒喧，开门见山便是。”

    史秉直心头一紧，连忙说道：“大人言重了，您请讲，老夫父子洗耳恭听。”

    “陛下知晓史家乃是河北望族，扎根真定多年，声望卓着。”

    沉砚端坐不动，声音不高，却带着不容置喙的威严。

    “如今大明已取中都，金国气数已尽，陛下愿给史家一条生路，希望史家能起个表率，归顺大明。”

    史天倪眉头微蹙，上前一步刚要开口，却被史秉直暗中拽了拽衣袖。

    史秉直压下心头的忐忑，躬身问道：“大人，归顺之事，老夫自然愿意，只是不知，我史家归顺之后，朝廷会如何安置？族中子弟、田产家业————”

    “史老爷放心。”沉砚打断他的话，语气依旧平静。

    “只要史家解散私军，交出所有田产，我大明可保史家宗族平安，不受流民滋扰。”

    “至于田产，自然要按照大明的律法，全部归公，但朝廷并非强夺，而是会统一按照市价赎买。”

    “若是史老爷不愿要银钱，也可选择其他方式补偿。”

    “总之，大明绝不会让史家吃亏。”

    “其他补偿？”

    史秉直心中一动，连忙拱手问道：“不知大人所言，是何种补偿？”

    沉砚目光掠过外堂角落的石炉，炉中未燃尽的石炭还冒着细烟，他淡淡开口：“乱世之中，柴火稀缺，中原百姓用石炭的越来越多了。”

    史秉直心头一动，连忙连连点头。

    在宋代以前，中原百姓极少用石炭，多以柴火为燃料。

    可随着常年战乱与过度砍伐，中原林木日渐稀少，朝廷甚至下过禁采令。

    于是，宋金以来，石炭（煤）便成了主流燃料，用量与日俱增，开采石炭乃是稳赚不赔的营生。

    果然，下一刻便听沉砚说道：“若是史老爷不需要银钱赎买，陛下特许，史家可获得山西一座煤山的二十年开采权。”

    “这二十年间，史家可进行开采售卖，只需每年将收益的两成作为矿山租金、两成作为税金，缴纳国库便可。”

    “二十年后，若史家安分守己，仍可续约。”

    “什么？一座煤山的开采权？”史秉直与史天倪同时惊呼，眼中满是震惊。

    一座煤山，那可是源源不断的财源。

    虽说如今中原百姓贫苦，可只要大明稳住北方局势，百姓安居乐业，对石炭的须求必定暴增，这绝对是暴利买卖。

    可震惊过后，史秉直心中又泛起尤豫。

    煤山开采权虽好，却只有二十年。

    而史家的万顷良田，却是祖祖辈辈传下来的基业，细水长流，真正属于自家。

    说实话，若能自主选择，他终究还是倾向于田地。

    土地才是根，其他一切都是浮云。

    可他更清楚，如今选择权早已不在自己手中。

    大明是看在史家在河北豪强中颇有实力与声望，想让史家做个表率，才给出这般优厚的补偿条件。

    交出田地，便是获得煤山开采权与宗族平安的门票。

    若是拒绝，大明绝不会手软，定然会象对待保定张家那般，直接派兵剿灭，强行收缴土地，到时候史家只会落得家破人亡的下场。

    史秉直沉吟片刻，躬身道：“大人，此事事关重大，容老夫与家人商议之后，再给大人答复。”

    沉砚不恼，只是微微颔首，目光掠过史天倪，又落在旁站的史天泽身上，语气平淡：“史老爷尽管商议无妨。”

    “本官听闻，史老爷有两个麒麟儿—一长子史天倪沉稳可靠，次子史天泽聪慧过人，年少有为。”

    “陛下有旨，若是史家归顺，长子史天倪可入大明军中历练，日后凭军功可入朝为官。”

    “我大明规矩，朝廷与地方官员须由军中有功将领转任，绝无例外。”

    “所以，史老爷若有意让令郎走仕途，那就必须在军中走一遭。”

    “另外，陛下有意在中都创建武备学堂，招收十五岁以下少年就读，陛下亲任山长，本官可给史老爷的小儿子史天泽留一个名额