时光荏苒，一月转瞬即逝。

    燕京府的朱雀大街上，往日的繁华中多了几分肃穆，街道两侧挤满了闻讯而来的百姓。

    男女老少比肩接踵，议论声、惊叹声交织在一起，自光皆齐刷刷投向街心的队伍。

    人群中，一名身着布衣、背着行囊的外地商人满脸茫然，攥着身旁卖杂货的摊主骼膊询问：“掌柜的，劳烦问下，这是怎么回事？”

    “街上怎么这么多人，押解的都是些什么人啊？”

    那摊主一边盯着街心队伍，一边笑着解释：“客官是刚到燕京吧？”

    “这些都是沙尔虎之战的俘虏，都是女真鞑子的士兵、将领，全被咱们大明军队擒回来了。”

    ？”商人脸皮猛地颤斗了一下，心头暗自咋舌。

    若是在一年前，敢当众这般称呼女真族人，铁定要被抄家灭族。

    可如今时移世易，金国已然复灭，中都也被改成了燕京，天下早已换了大明的旗号。

    女真人自然从昔日的“国族”，变成了人人喊打的过街老鼠。

    他先前在山东一带奔波，对这般氛围感受不深，如今到了这燕京，才真切体会到局势的剧变，暗自感慨：这儿的老百姓风向变得是真快啊。

    从前还是金国的顺民，对女真族人俯首帖耳，如今却这般义愤填膺。

    不过这些念头也只是转瞬即逝，他继续问道：“沙尔虎之战？在下从山东过来，路上只听闻辽东在打仗，却不知竟胜得这般干脆。”

    旁边一名身着短打的青年闻声插话：“可不是胜得干脆嘛！”

    “咱们大明的军队设伏，把蒲鲜万奴那伙女真鞑子一网打尽。”

    “这些家伙在辽东杀了咱们不少汉人百姓，以前金国统治的时候，更是没把咱们汉人当人看。”

    “苛捐杂税多如牛毛，收成好点全被鞑子抢去，收成差了就等着饿死，多少人家卖儿卖女、流离失所，那日子简直暗无天日。”

    卖杂货的摊主连连拍着大腿附和：“小伙子说得太对了。

    “金国那会儿，不光赋税重，官兵还动不动就劫掠村镇，抢完东西就烧屋，我那老家的村子就是这么没的。”

    “多亏了大明陛下，如今才算见着天日。”

    他说着，语气又添了几分轻快：“客官你是做生意的，想必更有体会，现在日子可比从前强百倍咯。”

    商人闻言，连连点头：“掌柜的这话说到我心坎里了。”

    “我坐船从山东一路过来，最大的感受就是苛捐杂税少了太多。”

    “从临清钞关缴了一次商税，就只在进京时收了一次落地税，算下来比从前少了七成还多。”

    “换做以前金国，这可是想都不敢想的事情。”

    他顿了顿，想起往昔的遭遇，不由心生悲戚：“从前过钞关，官兵不光要收重税，还得额外孝敬好处费，不然就故意叼难，扣着货物不让过。”

    “沿途州县更是层层盘剥，十里一税、五里一卡，光税费就能耗掉大半利润“”

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    “更别提那些女真兵，见了好东西就直接抢，连个说理的地方都没有，那时候做生意，简直是把脑袋别在腰上。”

    “可不是嘛。”

    摊主叹了口气：“那时候老百姓民不聊生，种地的交不起税，做生意的赚不到钱，大家都在生死在线挣扎。”

    “如今大明不一样了，赋税没那么多，官兵也守规矩，咱们才能安心过日子、做买卖。”

    商人微微点头，顺着众人目光望向队伍，只见明军士兵甲胄鲜明、手持利刃，将战俘队伍围得水泄不通。

    女真战俘们衣衫褴缕、面色灰败，不少人带着伤，被绳索串联着，垂头丧气地往前走，全然没了往日女真铁骑的悍勇。

    还有很多百姓向他们砸石头，土坷垃。

    一块块碎石，土块砸在蒲鲜万奴的脑袋上，让他脸色愤怒，却也只能无能咆哮。

    此时的他双手戴着沉重的铁枷锁，脖子上还套着一根粗重的套马绳，绳头攥在两名明军士兵手中。

    他步履蹒跚，每走慢一步，背后便会传来士兵的呵斥与皮鞭的抽打，疼得他浑身抽搐，却只能咬着牙往前挪。

    蒲鲜万奴垂着眼，看着这座熟悉的城市，心中翻涌着滔天的悲凉与绝望。

    这里不是狗屁的燕京府，而是中都城，是大金的国都。

    遥想当年，完颜阿骨打从上京起兵，凭女真铁骑横扫六合，灭辽破宋，创下赫赫基业，将这片土地变成大金的天下，何等威风。

    那时的女真族人，是天之骄子，是这片疆土的主宰，谁能想到，短短数十年，竟会落得这般境地。

    他想起自己曾立志要重振女真荣光、割据辽东自立，可如今，却成了阶下囚，被昔日鄙夷的汉人用套马绳牵着，像牲畜一样在街头示众。