这座基地壁垒森严，四周被高耸的石墙与茂密的林木环绕，常人根本无从探寻其踪迹。

    往来的工匠与守卫皆沉默寡言，只埋头奔波于各自的差事。

    基地内日夜不息地传出“丁零当哪”的金属碰撞声、器械调试声，却无人知晓这里究竟在锻造何物。

    即便是在大明中枢，也仅有寥寥数人知晓这座基地的存在，它没有正式的名字，在官方文献中仅以代号“甲肆”标注。

    “甲”代表其头等重要的级别，“肆”则是专属编号，即为第四个创建的重大项目。

    工坊外的空地上，数十名工匠围着一台庞然大物，脸上满是疲惫却又难掩激动。

    那是一条并行的铁轨笔直延伸，上面稳稳安置着一台特制的金属车架。

    乌黑的车身泛着冷硬的金属光泽，宛如一头蛰伏的铁龙。

    这便是他们耗费数年心血、历经无数次失败与返工，终于打磨成型的蒸汽机O

    “点火。”

    伴随着甲肆基地总工匠苏衡的一声令下，火焰开始燃烧，强劲的蒸汽涌入气缸，发出“滋滋”的声响。

    “开阀！”

    苏衡继续喝道，强劲的蒸汽如同挣脱束缚的巨兽，顺着铜管猛涌入气缸，发出“嗤——”的尖锐声响。

    ”的沉闷轰鸣，稳稳带动车架车轮缓缓转动。

    “动了，真的动了。”

    年轻的工匠陈墨猛地攥紧拳头，声音因激动而发颤。

    其他工匠们也纷纷激动大喊：“成了，咱们的铁龙车真的动起来了。”

    “苏师傅，您看这这力道，比预想的还好。”

    “以后运送粮草、军械，再也不用靠马车骆驼了，这铁龙车一个车厢能顶十辆马车，还快得多。”

    有人眼框泛红：“五年啊！从第一次试机炸缸，到今天这铁疙瘩能自己跑，老张的骼膊没白伤，大伙儿熬的那些通宵也没白费。”

    人群最前方，身着短褐、腰间系着油污围裙的苏衡，眼框更是湿润了。

    作为工坊的总负责人，也是“甲肆”基地蒸汽机项目的牵头人，他的压力比任何人都要大。

    比任何人都清楚这台机器背后的意义。

    有人熬坏了身子，有人因炸缸伤了手脚，还有人困在屋子里几夜不眠。

    此刻，终于成功了。

    他的脸庞上露出激动的大笑，手舞足蹈仿佛疯了一样：“哈哈哈，好，好啊！”

    过了好一会儿，他才稳定下来，转头对着所有人说道：“这辆铁龙车能自己跑起来，不是我一个人的功劳，是大伙儿齐心协力熬出来的。”

    “这辆铁龙车，是咱们大明的利器，也是陛下寄予厚望的重器。”

    “它响起来，咱们这几年的苦、流的血，就都值了。”

    “立刻快马上报龙城，就说咱们甲肆工坊，圆满完成陛下交办的任务了。”

    “好！好！”

    工坊内外瞬间爆发出压抑已久的欢呼声。

    当年陛下亲自下达任务时许诺，只要蒸汽机与铁龙车研制成功，不仅有重金犒赏，更会赐予参与内核研制的工匠爵位。

    让他们摆脱贱籍，成为受人敬仰的贵族，真正站到人前。

    为了这份许诺，他们熬过了无数个不眠之夜，顶着一次次失败的绝望，在深山密林中隐姓埋名。

    如今，终于有了成果啊。

    “爵位！咱们这些贱籍工匠，也能当贵族了。”这话像戳中了所有人的心底事，在场工匠们无不红了眼框，有人抹泪，有人哽咽。

    还有人蹲在地上，双手捂着脸，将这些年的委屈、疲惫与狂喜尽数化作泪水宣泄出来。

    谁能想到，在这“士农工商”等级森严的时代，他们这些被归入贱籍、世代受人轻视的工匠，竟能凭着手中的技艺换来爵位与尊荣。

    “值了，全都值了！咱们再也不是任人轻贱的工匠了，往后咱们的子孙，也能抬头做人了。”

    接下来就是测试，这辆世界上第一辆铁龙车到底能载重多少货物了。

    铁龙车沿着铁轨缓缓提速，车轮与铁轨摩擦发出“哐当哐当”的声响，虽不算迅猛，却带着一种碾压一切阻碍的力量。

    此时李骁正率领大明大军班师回朝。

    金色的日月战旗在风中猎猎作响，绵延数里的黄色甲胄铁骑如洪流般涌动。

    马蹄踏地的声响沉闷而整齐，放眼望去无边无际，尽显大明军威的震撼。

    队伍之中，裹挟着大量战俘与中原百姓，他们按开拓兵团的编制列队而行，向着北疆的广袤土地迁移，为边疆开垦积蓄人力。

    李骁骑在一匹通体乌黑的骏马上，身披玄色镶金边披风，身旁禁军护卫环绕。

    正缓