长安城，武泰七年，八月初五。

    随着大明第一次科举的临近，这座千年古都越发热闹起来。

    四面八方的举子汇聚于此，把长安的客栈挤得满满当当。

    南来的、北往的，操着各地口音的读书人穿梭在街巷之间，让这座沉寂多年的帝都重新焕发出勃勃生机。

    客栈的房价翻了三番，依然一房难求。

    集市上卖文房四宝的摊贩笑得合不拢嘴，就连城东的妓院也跟着沾了光。

    那些富家子弟怀里搂着高丽婢、东瀛姬、天竺白肤女，一掷千金，好不快活。

    此刻，醉仙楼三楼雅间里，几个锦衣华服的考生正搂着美人，高谈阔论。

    “你们听说了吗？朝廷在高原设了两个行省，一个高原行省，一个青海行省。”

    一个圆脸胖子搂着个高丽女子，满脸红光：“这是要彻底把吐蕃纳入版图啊！”

    旁边瘦削的考生嗤笑一声：“这还用你说？大明公报早就登了。头版头条—《高原万里尽归王化》。”

    “我是在说这个事的意义。”

    圆脸胖子不服气：“你们想想，从古至今，有哪个朝代真正踏上过高原？汉朝？打到祁连山就打不动了。”

    “唐朝？文成公主嫁过去，那是和亲，不是征服，还白白的让吐蕃强大了起来，反过来攻打唐朝。”

    “可咱们大明呢？是真刀真枪打下来的。”

    他越说越激动，搂着高丽女子的手使得劲更大，让高丽女人不禁娇喘了起来。

    “五千铁骑，翻越崐仑，先破琼石，再克逻些，吐蕃人堆京观想吓唬咱们？结果呢？

    自己的脑袋被堆了京观。”

    “得得得，别说了，怪瘆人的。”

    另一个稍年长的考生摆摆手，搂着个天竺女子抿了口酒：“不过话说回来，高原那地方，真值得打吗？”

    “我听人说，那地方除了山就是山，连庄稼都种不出来，放羊都费劲，朝廷每年往里头贴钱贴粮，图什么？”

    “图什么？”

    圆脸胖子瞪大眼睛：“图的是河西走廊的安全，图的是居高临下俯视巴蜀，图的是能从天竺南北夹击。”

    他伸出一根手指：“我给你们算笔帐，河西走廊每年过境的商税有多少？那可是连接中原和西域的命脉。”

    “以前吐蕃人在高原上，动不动就下来抢一把，商队提心吊胆。”

    “现在呢？高原是大明的了，河西走廊稳了，商税就多了。这钱，不比往高原贴的那点多？”

    他又伸出第二根手指：“再说巴蜀。”

    “咱们大明以后迟早要南下江南，可是南宋守着襄阳，那个地方不好打。”

    “可要是从高原东进川西呢？沿着河谷下去，直接插到巴蜀腹地。然后顺江而下，战船千里，襄阳就是个摆设。”

    年长考生听得目定口呆：“你————你怎么知道这么多？”

    圆脸胖子得意洋洋：“我爹是户曹的，这些帐他算过。”

    众人一阵哄笑。

    那年长考生还有些不服气：“就算有这些好处，可高原那么远，那么苦，朝廷管得了吗？那些吐蕃人能老老实实听话？”

    “这就不是咱们操心的了。”

    圆脸胖子摆摆手，“陛下圣明，军机处那几位大臣也不是吃干饭的，人家肯定有办法””

    。

    瘦削考生忽然压低声音：“我听说，陛下金口玉言说过一句话，大明虽大，寸土不可失也。”

    众人沉默片刻，纷纷点头。

    “这话说得提气。”

    “对对对，寸土不可失。”

    “高原那片地界，管它有用没用，先打下来再说。”

    “你们这些人啊————”

    年长考生摇头晃脑：“还是年轻，治国不是这么简单的————”

    话音未落，就被一阵哄笑打断了。

    与此同时，城西一间不起眼的茶馆里，也在上演着类似的讨论。

    几张方桌旁坐满了考生，有的捧着刚出炉的大明公报，有的说着墙上新贴的朝廷告

    示，七嘴八舌，唾沫横飞。

    “诸位请看。”

    一个瘦高个举着报纸，摇头晃脑：“征南大军历经七月，克复吐蕃故都—逻些城。”

    “高原万里，尽归王化，此乃不世之功，当浮一大白。”

    旁边一个方脸考生接过话头：“听说陛下已经下旨，在高原设两个行省，高原行省，青海行省，这是要永久纳入版图啊！”

    “好！”众人拍案叫绝。

    方脸考生捋着胡须，继续做出一副高深莫测的模样：“依我看，治理高原，当如治理漠北。”

    “设州府，拆分各部，迁移汉民入高原，不出十年，那里