得及考，家里就出了事，他爹跟人争水，把人家打成了重伤，那家人告到官府，要把他爹下大狱。

    他正走投无路的时候，有人找上门来。

    “替你爹免这场官司，还能给你一笔银子，干不干？”

    “干什么？”

    “替人去考个试。”

    “考试？”

    他当时愣住了：“朝廷开科举，那是要查籍贯、查三代、查相貌的，我怎么替？”

    那人笑了：“这你不用管，有人安排，你只管去考，考完了，你爹的官司就没了。”

    “记着，管好自己的嘴，要是漏出去半个字，你们全家————”

    那人没说完，只是伸手在脖子上比划了一下。

    刘昌沉默了很久。

    最后他点了头。

    那人给他送来一份文牒，上面写着“钱文顺”，籍贯、三代、相貌描述，一应俱全。

    他看了一眼那相貌描述，与自己并不太象。

    “这能行？”他问。

    “行不行你去了就知道了。”

    进贡院那天，他心提到了嗓子眼。

    检查的人拿着文牒，看看上面，看看他，又看看上面，再看看他。

    他心里直打鼓。

    然后那人把文牒还给他，摆摆手：“进去吧。”

    就这么进去了。

    他后来才知道，长安刑曹掌司的名字叫钱大毛。

    而文牒上钱文顺的父亲，也叫钱大毛。

    那一刻他就明白了。

    没用，什么都白搭。

    认命吧。

    考完之后，那人再没出现过，钱文顺这个身份也跟他再无瓜葛。

    他以为这事就这么过去了，直到今天，他鬼使神差地又来到榜下，看见“钱文顺”三个字挂在第三十七名的位置上。

    他心里忽然涌上一股说不清的滋味。

    只是站在那里，看着那个名字，看着看着，忽然笑了。

    笑得很苦。

    “钱文顺————”他喃喃地念了一遍，然后转身走了。

    走出几步，他又回头看了一眼。

    榜文在风里轻轻飘着，那张纸下面，站着许多欢天喜地的人。

    他想起自己的名字—刘昌。

    这个名字，这辈子怕是再没机会出现在这样的榜上了。

    谁让自己没个好爹呢？

    五日后，贡院。

    一百零三名新科举人，无一人缺席。

    “王兄！王兄！”

    一个瘦高个儿挤过人群，朝一个微胖的年轻人连连拱手：“恭喜恭喜！”

    “王兄竟是第二十九名，了不得了不得。”

    那王兄矜持地摆摆手：“哪里哪里，侥幸侥幸，倒是张兄，我听说你中了第四十三名？同喜同喜。”

    “哈哈哈，咱们以后可就是同僚了。”

    “那是那是，日后若是分到一处为官，还要互相照应才是。”

    “一定一定。”

    旁边几个也凑过来，互相道喜，互相恭维，互相打听籍贯、年纪、婚配与否。

    有人说起考题，有人说起考官，有人说起往后的前程，个个眉飞色舞，意气风发。

    正说得热闹，忽然响起了一阵低沉的轰鸣声。

    “轰————轰————轰————”

    那声音由远及近，越来越清淅，象是无数只脚同时踩在地上，踩得人心也跟着颤。

    说话声渐渐小了，最后完全消失。

    所有人都扭过头，望向贡院大门。

    一队士兵跑步进来。

    不是寻常的衙役，不是守城的兵丁，是真正的军士，甲胄铿锵，刀枪如林，脚步整齐划一，每一步都象是踩在人心口上。

    他们鱼贯而入，迅速占据了院墙四周、走廊两侧、每一个角落。

    院子里的空气象是凝固了，有人悄悄咽了口唾沫，有人腿肚子开始打颤，有人想跟旁边的人对视一眼，可脖子僵得动不了。

    士兵之后，走进来一群人。

    当头的是三个。

    右边那个，大多数人都认得，关中巡抚周汉，此次科举的主考官，五十来岁，面相粗狂，却不见半点笑意，目光沉沉地扫过众人。

    他也是军中将领出身，跟随李骁从金州一路东征西讨，年纪大了，便被任命为关中巡抚。

    左边那个，是个穿赤色甲胄的魁悟汉子，腰胯骑兵刀，站在那里，就象半截铁塔，一股杀气扑面而来。

    有懂行的考生悄悄吸了口冷气。

    第二镇都统、长安将军、景国公—罗猛。

    这位可是真正杀过人的，金国那会儿，死在他在刀下的没有一百也有八十。

    可让