武泰八年，正月初五。

    年味还未散尽，大都城内外的百姓们还沉浸在元宵灯会的期盼中，一道道军令却已从皇宫飞出，经由军机处、五军都督府，传向大明的四面八方。

    这是武泰八年最重要的一件事。

    西征。

    大明宫西暖阁，巨大的西域舆图挂在整面墙壁上。

    李骁站在舆图前，目光如刀，一寸一寸地刮过康里草原的每一道河流、每一处山脉、

    每一片草场。

    身后，五军都督府的几位都督、以及刚刚从碎叶赶回来的陈二强，垂手而立，摒息凝神。

    “两个镇，四万大军。”

    李骁的声音不高，却在寂静的暖阁中格外清淅。

    “全是骑兵，不要步兵，朕要的是一支能日行百里、三日不歇、追亡逐北的铁骑。”

    “第三镇必定参与。”

    他的手指点在舆图上康里草原的位置：“史明勇刚刚灭了东四部，对草原地形最熟，士气正盛，他们做前锋。”

    “另一个镇————”

    他的目光掠过甘肃、安西、直隶、西海，最终停在一个地方。

    直隶。

    第一镇。

    众人的心都提了起来。

    直隶巡抚秦春生抢先一步：“陛下，第一镇乃京营精锐，驻守直隶，拱卫大都，轻易不可调动啊！”

    五军都督府左都督李东江立刻反驳：“京营精锐，正该用于刀刃之上。

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    “第一镇三万铁骑，甲械最精，战马最好，士卒训练最足，正当其用。

    “李都督此言差矣！”

    “第一镇固然是我大明最精锐的镇军，可杀鸡焉用牛刀？”

    “第四镇驻守甘肃多年，养精蓄锐，此次西征，第四镇才是首选。”

    “第四镇熟悉的是甘肃，康里草原在更西边，你们能熟悉到哪里去？”

    “第十镇常年驻扎安西，与西域诸部打交道最多，康里人的打法，我们最清楚。”

    “西海第十二镇也不是吃素的。”

    “咱们的骑兵，在马背上长大的，论骑射，谁能比得过？”

    一时间，暖阁里吵成一团。

    李骁没有说话，只是静静地看着舆图，听着众人争论。

    陈二强站在一旁，也不说话。

    他知道，自己第三镇驻守碎叶，此次出征定然是以第三镇为主力，这一点陛下已经定了，他知足。

    但他心里也在暗暗琢磨——到底会再征调哪一个镇？

    又会任命哪位都督为主师？

    李东江、李东山、李骜、罗猛————

    这几位可都是陛下的叔叔兄弟，当年跟着陛下打天下的功臣。

    如今一个个封了亲王、超品国公，留在大都，骨头都快生锈了。

    他们想出去领兵，太正常了。

    可陛下会放他们出去吗？

    陈二强悄悄看了一眼李骁的脸色。

    李骁的神色平静如水，看不出任何情绪。

    争论还在继续。

    李骁没有立刻说话，目光在舆图上停留片刻，忽然问了一个似乎不相干的问题：“叶马克部那个王子，到底是个什么东西？”

    众人一愣。

    锦衣卫万户张石头，一直在角落里默不作声地站着。

    听到这句话，他上前两步道：“阿力麻，叶马克可汗第三子，今年二十六岁，生母是叶马克可汗早年从一个被灭的小部落掳来的女奴，出身微贱。”

    张石头的声音不带任何感情，只有干巴巴的事实，“因此，阿力麻从小不受重视，在部落中地位低下，甚至不如一些头领的儿子。”

    “但他很能打？”

    “是。”

    张石头点头：“此人十二岁开始参与部落之间的劫掠，十五岁第一次杀人，二十岁时已经在叶马克部年轻一辈中打出了名声。

    “他骁勇善战，悍不畏死，在劫掠中小部落时，曾单骑冲入敌阵，连斩七人，从此被人称为疯狼”。”

    李骁嘴角微微勾起：“疯狼？”

    “是。”张石头继续道：“但此人不仅仅是能打，他心思深沉，善于笼络人心。”

    “那些和他一起劫掠的年轻勇士，大多成了他的心腹，他在叶马克部的年轻贵族中，威望极高。”

    “此次斩杀我大明商队，并非临时起意。”

    张石头的目光微凝：“据锦衣卫在叶马克部的探子回报，阿力麻早在半年之前，就开始在私下串联年轻贵族，宣扬大明迟早要吞并康里”与其坐以待毙，不如主动出击”的言论。”

    “他杀商队，是为了逼叶马克可汗和各部首领下定决心，与大明开战。”

    李骁听着，神色不变，只