那孩童眉眼间带着几分萧燕燕的娇俏，正是萧燕燕所生的十四皇子李世旭。

    萧燕燕则坐在一旁，满脸温柔地看着父子二人，嘴角挂着淡淡的笑意。

    “儿臣金刀，拜见父皇。”金刀快步上前，躬身行礼。

    李骁抬起头，看到自己的嫡长子风尘仆仆却依旧英气勃发的模样，脸上露出欣慰，淡淡点头：“回来了就好。”

    一旁的萧燕燕，更是快速起身，走到金刀面前，一把拉住他的手，眼神里满是心疼与思念。

    “我的金刀，可算回来了，大半年没见，你都瘦了，在关东是不是受委屈了？有没有好好吃饭？”

    金刀感受到母亲掌心的温度，心中一暖，连忙说道：“母亲放心，儿臣在关东一切都好，不曾受委屈，只是忙于督查科举和地方事务，难免有些忙碌，倒是让母亲牵挂了。”

    “你这孩子，总是这么懂事。”

    萧燕燕轻轻抚摸着他的脸颊，眼框微微泛红：“不管再忙，也要好好照顾自己。”

    金刀可是她的第一个孩子，自然比其他几个孩子更多了牵挂。

    不多时，宫人备好午餐，一家五口围坐在餐桌旁，气氛温馨。

    有李晓、萧燕燕、金刀、十四和萧燕燕生的女儿、三公主惜月。

    至于和惜月龙凤胎出生的五皇子玄甲，如今还在武备学堂，马上也要毕业了。

    席间，李骁询问金刀在关东的差事。

    虽然奏折上都写的，但是细节方面还是想听金刀叙述。

    虽然奏折上虽都一一列明，却都是些大致情况，他想听听，金刀在关东的具体所见所闻，还有处理那些事务的细节。

    金刀一一向李骁禀报：“回父皇，儿臣在关东期间，遍历关东五省，亲眼见得关东百姓安居乐业，农业、畜牧业日渐兴盛，商业也愈发繁荣。”

    “只是仍有部分地方，存在官吏贪腐、女真馀孽暗中作崇的情况。”

    他顿了顿，继续说道：“此次督查科举，儿臣亲自主持，严抓舞弊之风，选拔出了一批品行端正、学识出众的寒门学子，关东学子更加心向我大明朝廷。”

    “另外，儿臣在燕京期间，恰逢上元节，遇上两起案件————”

    李骁静静听着，偶尔点头，待金刀说完，指出他的不足，不是说做的不好，而是有更好的办法去解决。

    金刀点头：“儿臣受教了。”

    李骁淡淡一笑：“你能明白就好，朕也不指望你一步登天，只希望你能在历练中慢慢成长，夯实根基。”

    金刀深吸一口气，斟酌着开口：“父皇，儿臣有一事恳请父皇应允。”

    “康里人杀害我大明商队七十二人，劫掠货物，公然挑衅我大明威严，父皇已下旨西征，儿臣恳请父皇，允许儿臣随军出征，奔赴草原，为大明子民报仇，为我大明开疆拓土。”

    李骁看着他眼中的坚定与渴望，嘴角勾起一抹笑意。

    他早已料到，金刀这般风风火火地赶回大都，为的就是此次西征。

    他沉吟片刻，缓缓说道：“此次西征，朕本就打算将你和几个年长的弟弟，全部派到军中历练。”

    “大明的江山，是将士们用鲜血换来的，不能只让老百姓的儿子上战场，皇子、公侯世子们，一样要冲在第一线。”

    “体会一线将士的艰辛，体验战争的残酷，才能真正懂得江山社稷的来之不易。”

    金刀闻言，心中大喜：“谢父皇！儿臣定不辱使命，在战场上奋勇杀敌，绝不姑负父皇的期望。”

    李驰摆了摆手，继续说道：“此次西征，第一镇会有两个万户出兵，你便去刘哲别万户手下，当个百户吧。”

    金刀之所以还是个百户，是因为李骁在磨练他，不让他快速升任高位，而是让他从基层做起，夯实根基，真正了解一线将士的生活与战场的残酷。

    唯有这样，才能成为一个真正能共情将士、指挥若定的将领，而不是一个脱离战场、

    只会纸上谈兵的冷血军事家。

    而李骁口中的刘哲别，便是历史上大名鼎鼎的蒙古名将哲别。

    当年哲别归顺大明之后，凭借着过人的军事才能，屡立战功，一路升迁，如今已被李骁任命为第一镇万户。

    并赐汉姓刘，改名刘哲别，深受李骁的信任与器重。

    金刀说道：“儿臣遵旨谢恩。”

    李骁叮嘱道：“刘哲别万户用兵如神，尤其擅长骑兵作战、远程奔袭，你在他身边，一定要好好向他学习，学好他的用兵之道，积累战场经验，切不可鲁莽行事。”

    历史上，哲别曾率领蒙古骑兵，在完全没有后勤补给的情况下，远征万里，横穿中亚，直抵欧洲，连战连胜，所向披靡。

    让西方的“白皮猪”们，第一次感受到了来自东方的“上帝之鞭”的恐怖。

    如今，哲别麾下指挥的