天刚蒙蒙亮，云珠就端着个粗瓷碗进了屋，碗里是热腾腾的绿豆汤。她脚步轻快，一进门就压低声音

    云珠：" 小姐，厨房那边果然有动静，赵嬷嬷今早亲自盯着灶上，连汤勺都不让别人碰"

    李慕辞正坐在床边系腰带，闻言抬眼

    李慕辞：" 她怕了？"

    云珠：" 可不是"

    云珠把碗搁在桌上，顺手撩了下额前碎发

    云珠：" 我刚在门口站了不到半盏茶，她就出来赶人，说是闲杂丫头不准靠近灶房"

    云珠：" 我故意多看了两眼那口药罐，她立马让人盖上了"

    灵犀从门后站起来，昨夜戴的布巾还挂在腰间，她活动了下手腕

    灵犀：" 看来咱们这碗汤，真戳到谁心窝子上了。"

    李慕辞没笑，也没接话，只走到桌前掀开碗盖，一股清苦味飘出来。她吹了口气，小口喝着，眼神沉静。

    外头忽然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和急促的脚步。紧接着，老管家的声音在院外响起

    管家：" 快！腾出东苑客房，世子爷要住"

    云珠一愣

    云珠：" 哪个世子？"

    灵犀：" 还能有谁"

    灵犀冷笑

    灵犀：" 镇北军那位萧景琰，听说前两天刚回京，奉命查什么案子，没地方落脚，就赖上咱们府了"

    李慕辞放下碗，擦了擦嘴

    李慕辞：" 那就不是来住几天那么简单了"

    话音未落，周婆子又来了，这次脸上的横肉都堆出了笑纹

    周婆子：" 哎哟我的大小姐，您还不知道吧？世子爷今日要来咱府上做客，老爷特地吩咐，阖府女眷都得去前厅见礼！尤其是您——嫡长女，可不能失了体面"

    李慕辞挑眉

    李慕辞：" 我穿这件旧衣裳，也算失了体面？"

    周婆子：" 这……"

    周婆子噎了一下，随即从袖里掏出一块料子

    周婆子：" 这是夫人给的，让您换上，别给府里丢脸"

    那是一块浅青色的细绸，素净有余，却偏偏在领口绣了一圈暗红缠枝花，像是血丝绕颈。

    李慕辞接过布料，指尖轻轻摩挲了一下边缘，淡淡道

    李慕辞：" 替我谢谢夫人好意。只是我这身子弱，见不得红，容易头晕。劳烦回去说一声，我穿自己的就行"

    周婆子脸色变了变，还想说什么，却被灵犀往前一站挡了视线

    灵犀：" 走吧，别耽误我们小姐更衣"

    门关上后，云珠皱眉

    云珠：" 那花样不对劲，像是……丧衣边上才用的纹样"

    李慕辞：" 她想让我在贵客面前出丑"

    李慕辞已换上一件月白色褙子，外罩藕荷色比甲，发髻也重新梳过，只插一根银簪

    李慕辞：" 不过也好，世子既然查案，眼里就不缺细节。谁想藏东西，最容易露马脚。"

    前厅早已摆好香案，王氏穿着正红裙袄，头戴金丝嵌宝抹额，站在主位旁，李婉柔则一身桃粉罗裙，娇滴滴地扶着她胳膊。

    李崇坐在上首，神情严肃，见李慕辞进来，目光顿了顿，没说话。

    李婉柔：" 姐姐可算来了"

    李婉柔扬起笑脸

    李婉柔：" 我们都等你好一会儿了，就差你一个呢"

    李慕辞微微颔首

    李慕辞：" 路上遇见只猫挡道，绕了会儿"

    王氏嘴角一抽

    王氏：" 猫都比你会看时候"

    正说着，外头传来通传声：镇北世子驾到——

    众人立刻肃立。

    萧景琰走进来时，没人觉得他是来借住的客人。

    玄色长袍上绣着银线云雷纹，腰间佩刀未解，步伐稳健，每一步都像踩在人心上。他年纪不过二十出头，眉峰锐利，眼神扫过一圈，最后落在李慕辞身上，停了两息。

    萧景琰：" 李大人"

    他拱手行礼，声音不高，却压得住全场

    萧景琰：" 叨扰贵府清净，实在不得已"

    李崇连忙起身还礼

    李崇：" 世子言重，能为朝廷效力，是李某荣幸"

    萧景琰：" 听说府中还有位嫡女？"

    萧景琰忽然开口

    萧景琰：" 方才那位穿白衫的姑娘，可是？"

    满厅一静。

    王氏抢先笑道

    王氏：" 是她，不过是从小养在庄子上，规矩生疏得很，怕冲撞了贵人"

    萧景琰却已经朝李慕辞走来，离她三步远站定

    萧景琰：" 听闻李家大小姐七岁离府，如今归来，可还习惯？"