萧景琰走后，李慕辞没立刻睡。

    她坐在灯下，把那张写着“春分前除之，酬金万两”的油纸翻来覆去看了三遍，又对着烛火照了照——纸是寻常草纸，墨迹干得快，显然是仓促写就。她吹灭灯，屋里一黑，手指却还在桌面上轻轻敲着节奏。

    云珠端了碗热粥进来，见她还坐着，忍不住道

    云珠：" 小姐，您昨夜就没合眼，今早又折腾一上午，再熬下去，身子可撑不住。"

    李慕辞：" 我不累"

    李慕辞接过碗，喝了一口

    李慕辞：" 反倒觉得脑子比平时清楚"

    云珠：" 清楚也得吃饭啊"

    云珠小声嘀咕

    云珠：" 您这性子，真跟当年老夫人一个样，认准的事九头牛都拉不回"

    李慕辞笑了笑，没接话，只把碗放下

    李慕辞：" 你去把西山别院的旧账本找出来，尤其是去年春分前后，有没有人进出过"

    云珠一愣

    云珠：" 您还真打算去祭拜？"

    李慕辞：" 我不是要去"

    她眼神清亮

    李慕辞：" 我是要让人以为我去"

    灵犀从外头窜进来，靴子都没脱干净，直接甩到廊下

    灵犀：" 小姐！我刚在巷口看见个熟脸，就是那天茶摊上盯梢的那个灰袍男人，他今儿换了身青布衫，装成卖炭的，在咱们后门转悠了两圈才走"

    李慕辞：" 哦"

    李慕辞挑眉

    李慕辞：" 胆子不小，敢摸到眼皮底下"

    灵犀：" 不要我把他绑了"

    灵犀摩拳擦掌。

    李慕辞：" 不能绑"

    她摇头

    李慕辞：" 现在抓他，等于告诉背后的人——我们知道他们来了。咱们得让他们放心大胆地动手"

    她站起身，走到书案前铺开一张纸，提笔写道：三日后辰时，主子亲赴西山别院祭母，随行仅二人，勿扰。

    写完，折好塞进信封，递给云珠

    李慕辞：" 你找个机会，让灵犀在南街茶馆不小心掉出来"

    云珠接过，迟疑道

    云珠：" 万一他们真埋伏在西山……"

    李慕辞：" 那就最好"

    李慕辞淡淡道

    李慕辞：" 让他们等去。我在哪儿，他们想不到"

    当晚，书房暗格被重新布置。真正的密档早已转移到夹墙铁匣中，表面只留了几页伪造的“母亲遗书”，上面写着些模模糊糊的时间线索——比如，三月初七夜，风起于西，旧人将至，门户需闭。

    最显眼的一张纸上，还画了个歪歪扭扭的梅花图案，旁边标注：此物交予可信之人，方可续命。

    第二天清晨，灵犀按计划在花园假山后“丢”了一把铜钥匙，钥匙柄刻着个小“书”字，正对应书房暗格锁孔。

    到了午时，李慕辞亲自去查探，发现钥匙果然被人动过——不仅位置挪了寸许，钥匙齿间还卡着一点红泥。

    她蹲下身，指尖捻了捻，凑鼻尖闻了闻

    李慕辞：" 城西淤水巷的土"

    云珠凑过来一看，脸色微变

    云珠：" 那儿可是贫户聚居地，污水横流，连官差都不爱去"

    李慕辞：" 越是脏地方，越藏得住人"

    李慕辞站起身

    李慕辞：" 你今晚扮成卖花女，去西山往淤水巷的岔路口摆摊，卖白菊，记住，只收铜板，不找零"

    云珠：" 为啥是白菊？"

    李慕辞：" 死人用的花，活人不爱买。"

    她冷笑

    云珠：" 敢拿的，心里都有鬼"

    云珠扮成乡野村姑，头上扎条蓝布巾，挎着竹篮，在路边支了个小摊。一连三天，风吹日晒，倒也有几个路人买了花，但直到第四天黄昏，那个左耳缺角的灰袍男才出现。

    他脚步很稳，目光扫过四周，确认无人跟踪后，才走近摊前，低声问

    万年路人甲：" 有白菊吗？"

    云珠低头递上一朵，他接过，迅速塞进袖中，转身就走。

    她没急着跟，等了半炷香工夫，才悄悄尾随其后。

    那人一路穿街走巷，最后进了淤水巷尽头一座破庙。庙门半塌，香炉倒地，供桌上积着厚厚一层灰。他站在角落，不多时，另一个黑衣人从侧门闪出，两人交换了一个油纸包，动作极快。

    云珠躲在庙外断墙后，看得真切。

    她刚想退，忽觉脚下一滑，踩碎了块瓦片。

    里头两人立刻警觉，黑衣人猛地回头，她赶紧缩身藏住。

    幸好对方并未追出，片刻后，那灰袍男便匆匆离开，黑衣人则从后门消失不