天刚亮，萧景琰就回来了。他站在书房门口，外袍都没换，脸上没什么表情，但我知道出事了。

    我放下笔，没问他怎么这么早，也没问宫里有没有动静。他走过来，把一张纸放在桌上，纸是空的，一个字都没有。

    萧景琰：" 人没了。"

    李慕辞：" 盯赵商的那队暗卫，昨夜最后一次传信说他还住在南巷客栈。今早我去查，店家说他们清早在天没亮时就结了房钱，马车也走了，走得干干净净。"

    我盯着那张白纸看了会儿，伸手把它揉成一团，扔进炭盆。火苗跳了一下，纸很快烧成了灰。

    李慕辞：" 其他人呢？"

    萧景琰：" 三个画圈的大人，全告病了。"

    他坐下来，声音压得很低

    萧景琰：" 户部那边也没再递急报，兵部调令恢复原样，像是什么都没发生过。连之前那个七品主事，今天也照常点卯，一句话没多说。"

    我点点头，没说话。这不叫巧合，这是收网。

    我起身走到书架前，抽出那本旧册子，翻到画城南地图的那页。手指顺着几条小巷划过去，停在一处岔路口。那里原本有个卖糖葫芦的老头，三天前还在，昨天就没见着了。

    我合上册子，放回原位。

    李慕辞：" 召回所有人。"

    李慕辞：" 从现在起，所有外派的人撤回来，别再跟任何目标接触。"

    萧景琰抬眼看着我

    萧景琰：" 你不打算再试一次？"

    李慕辞：" 试什么？"

    我转身面对他

    李慕辞：" 我们现在去查，只会让他们更警觉。他们已经知道有人在动，所以才把所有线都掐断。这时候追，等于告诉他们我们慌了。"

    他沉默了一会儿点头

    萧景琰：" 你说得对。他们不是乱躲，是统一行动。背后有人指挥。"

    李慕辞：" 而且这个人很了解我们。"

    我走到桌边，拿起账本，一页页翻过去，

    李慕辞：" 他知道我们会从商人入手，会盯路线、看时间差。所以他提前把所有痕迹都抹了，连一点余地都不留。"

    萧景琰站起身，走到窗边。外面风不大，院里的树影轻轻晃动。他看了一会儿，忽然说

    萧景琰：" 你觉得他们还会再动吗？"

    李慕辞：" 一定会。"

    李慕辞：" 他们不会一直藏。只是现在，他们在等我们反应。如果我们继续追，他们就继续退；如果我们停了，他们才会放松。"

    他回头看着我

    萧景琰：" 所以你也打算停？"

    李慕辞：" 不止停。"

    我走到砚台前，打开暗格，取出那张写了名字和圈记的纸

    李慕辞：" 我还得让他们觉得，我们真的卡住了。"

    我把纸凑近烛火，看着它一点点卷曲，变黑，最后化成灰落在铜碟里。

    李慕辞：" 接下来几天，我不出门，也不见客。"

    李慕辞：" 账本照写，但写的都是旧事。你进宫照常当值，别特意打听什么，像没事人一样。"

    他点头

    萧景琰：" 我能配合。"

    李慕辞：" 还有件事。"

    李慕辞：" 厨房送饭的路线，再改一次，这次改成来回走同一条道，让大家都习惯。"

    萧景琰：" 你是想让他们以为我们在乱？"

    他问。

    李慕辞：" 不是乱。"

    李慕辞：" 是累。让他们觉得我们查不动了，开始敷衍了事。等他们觉得安全了，自然会露出破绽。"

    他嘴角动了动，没笑出来

    萧景琰：" 你还真是半步都不肯让。"

    李慕辞：" 我不是不让。"

    我坐回椅子上，

    李慕辞：" 我是知道，这种时候谁先沉不住气，谁就输了。"

    他没再说话，站了一会儿，转身要走。

    李慕辞：" 等等。"

    我在他拉开门时叫住他

    李慕辞：" 今晚你别回前院歇了，就在东厢暂住吧。"

    萧景琰：" 为什么？"

    李慕辞：" 没什么特别原因。"

    李慕辞：" 就是突然想起来，东厢那间屋子好久没人住，该通通风。你住一晚，也算给底下人提个醒——咱们府里，没哪块地方是冷的。"

    他明白了我的意思点头

    萧景琰：" 好，我今晚就搬过去。"

    门关上后，我一个人坐在书房里，没再碰账本。窗外传来扫地的声音，是老周在清院子。节奏和往常一样，一下接一下，听着让人安心。