天刚亮，我醒了。

    昨夜在纸上画的那个圈还印在脑子里，三个字被墨迹盖得严严实实。我没急着起身，只让灵犀端来热水净了脸，又换了身素净衣裳。云珠进来时手里捧着礼单，说今日有几家送了春帖，都是些旧相识邀去诗会的。

    我接过名单扫了一眼，手指停在其中一家名字上。

    李慕辞：" 这家前些年不太走动吧？"

    云珠：" 说是退仕的老大人，跟咱们府上祖辈有些交情，这些年不大往来。不过他儿子常办雅集，城里不少人都去凑热闹。"

    我放下单子

    李慕辞：" 那就回个帖，就说我也去。"

    她应声要走，我又叫住她

    李慕辞：" 别太刻意，就说路过南巷，顺道去看看书。"

    人走后，萧景琰来了。他站在门口没进屋，只朝我扬了扬下巴

    萧景琰：" 准备好了？"

    我起身披了件外衫

    李慕辞：" 你说那老大人？早年他还在任上时，和那位打过几回照面。不熟，但能说得上话。"

    萧景琰：" 正好。"

    他走近两步

    萧景琰：" 借他的场子见一面，总比咱们自己递帖子显自然。"

    李慕辞：" 就怕人家不肯露面。"

    萧景琰：" 他会来。"

    萧景琰语气很稳

    萧景琰：" 这种人最爱装清高，诗会少了他，反倒不像样子。"

    我们商量好由他先去探路，我在午后才到。春社这天风不大，园子里摆了几桌茶席，文人墨客三三两两聚着说话。我进门时有人通报了一声，几个熟面孔过来寒暄，我都笑着应了。

    目光扫了一圈，没看见想见的人。

    正巧萧景琰从另一边走来，站在我身旁低声说

    萧景琰：" 人在亭子里，刚到。"

    我端起茶慢慢喝了一口

    李慕辞：" 不急，先等等。"

    坐了约莫一盏茶工夫，那边终于有人起身往这边走。我抬眼望去，果然是他。穿一身青灰长袍，袖口绣着暗纹，走路不快不慢，脸上带着笑，像是真来赏春的。

    随从引着他过来打招呼。我起身行了个平礼，他也还了礼，说了几句场面话。

    李慕辞：" 久闻李夫人通晓药理，家中药材生意做得精细。"

    萧景琰：" 近来市面上药材价涨，不知贵府可受影响？"

    李慕辞：" 您消息灵通。确实有些波动，不过我们走的是官道，查验严，倒还算稳。"

    萧景琰：" 还是正经渠道稳妥。"

    这话听着平常，但我听出点意思——他在试探我知不知道偏道的事。

    我没接这话头，转而提起边贸

    李慕辞：" 倒是听说北边有些小商队绕路进城，说是省脚力。可这么一来，药性难保，谁敢收呢？"

    他脸色没变，只是笑了笑

    龙套：" 民间总有投机之人，朝廷迟早要管。"

    旁边萧景琰插了一句

    萧景琰：" 前两天兵部还在议这事，说是要加派巡骑。"

    龙套：" 该查就得查，不能乱了规矩。"

    说了几句，他便告辞去别处应酬。我坐在原地没动，看着他背影消失在花径尽头。

    萧景琰：" 怎么样？"

    萧景琰坐下问我。

    李慕辞：" 话都说得漂亮。"

    李慕辞：" 可越是滴水不漏，越说明心里有数。"

    萧景琰：" 要不要再靠近点？"

    李慕辞：" 不急。"

    李慕辞：" 一次碰面看不出什么，得让他觉得咱们只是随便走动。"

    回府后我让云珠去办件事。

    李慕辞：" 你这两天多往南巷书肆跑跑，就说我要采买祭祀用的香料，挑得仔细些。要是碰上熟人，就递个名帖。"

    云珠：" 您是想让他觉得咱们常去那儿？"

    李慕辞：" 对"

    李慕辞：" 碰多了，就成了‘巧遇’。"

    她走后，我翻开记事簿，在今日诗会那一栏写下几句话：言谈从容，避重就轻；提及稽查无慌乱，但随从耳动两次。

    写完合上本子，搁进抽屉。

    傍晚萧景琰又来一趟，说他已经让兵部同僚放了风，说最近可能要重审商路稽查制度，消息传出去了。

    萧景琰：" 他要是真在乎这条线，一定会动。"

    李慕辞：" 那就等。"

    李慕辞：" 看他怎么动。"

    第二天云珠回来报信，说书肆掌柜见到她很客气，还留她喝茶。

    李慕辞：" 有没有提别的客人？"