手腕，力气不大，却带着孤注一掷的颤抖，“大小姐，若您真能帮我儿子读书……我往后……只要能说的，我都告诉您。”

    “好。”我轻轻应下。

    回院的路上，风渐大了。我把那两份纸小心收进袖中夹层，一路避开主道，从后廊绕行。经过一处拐角时，听见前方有说话声，便停下脚步，贴墙静立。

    是两个粗使婆子在闲聊。

    “听说三姨娘昨儿又犯病了，半夜喊魂似的。”

    “活该，谁让她生了个儿子还不争气。主母不疼，嫡女不管，还想爬高枝？”

    “嘘，小声点。那位如今可不一样了，将军亲口说了，她是正经主母。”

    “哼，嘴上说说罢了。等回了南疆，还不是任人摆布。”

    我听着，没动怒，也没出声。等她们走远，才继续前行。

    回到房中，我关上门，取出那两份材料摊在桌上。灯芯爆了个花，我剪去焦头，重新凝神细看。

    采买账页上的时间是去年腊月，正是我托商队送药包去南疆那会儿。当时回执显示物资入库，可实际送到顾晏之手里的，不足一半。我一直疑心有人中途截留，如今看来，竟是周氏以“炭银补缺”为由，挪用了这笔钱。

    而那封信的内容更值得琢磨。“银两已拨”四字旁边有个小勾，像是做过标记。城南外宅……是谁住在那里？

    我暂且不深究，只将两样东西分别包好，藏进妆匣底层。那里还有一封未拆的旧信，是我临行前父亲塞给我的，说是日后若有难处，可凭此信寻他旧部相助。我一直没动，如今或许快用上了。

    当晚，我命人悄悄送了一盒安神药材去西院，附了一张字条，只写了八个字：天道昭昭，善护弱子。

    做完这些，我坐在灯下，翻开了家学名录。九岁未入学的子弟只有三人，其中一个是三姨娘的儿子，另两个是旁支远亲。我提笔在前者名字旁画了个圈，写下一行小字：可试讲《孝经》一章，观其悟性。

    窗外风停了，树影不动。

    一只猫从檐上跃下，落地无声。