的。”

    这话沉甸甸的，压在我心上，也落进我心里。

    我抱着账册回院时，天已全黑。院中灯影摇曳，春桃迎上来，低声说：“各处都安排妥了。今夜的月例已照新单发下，管事婆子没一个敢迟疑。”

    我嗯了一声，走进内室，将账册放在案上。

    翻开第一页，是上月的膳食采买记录。鹅油每斤标价二十三文，可市集行价不过十八文。我提笔在旁边记下一串数字，又翻到奴婢调遣簿，发现近月来有六名粗使丫头被调往西跨院，皆未登记去向。

    这些事，从前没人敢查，也没人愿查。

    现在不一样了。

    我合上账本，走到铜镜前，取下发间那支白玉簪，轻轻放入妆匣底层。明日还要理事，不能再戴它了。这支簪子，母亲留给我的信物，不该出现在账房议事的场合。

    春桃端来一碗热汤，轻声道：“小姐今日辛苦了。”

    我没喝，只问：“西跨院那边，可有动静？”

    “门关着，灯也暗了一半。听说她回来后摔了个茶盏，没人敢进去收拾。”

    我沉默片刻，道：“不必理会。她若想寻沈玉瑶说话，也出不了门。父亲既下令禁足，巡夜婆子不会放行。”

    春桃点头：“是。”

    我坐回案前，吹熄了灯。

    窗外风穿庭院，树叶沙沙作响。远处西跨院的灯火微弱，像一盏将熄未熄的残烛。

    而我这里，烛火安稳，账册摊开，墨迹未干。

    旧局已破，新序初立。

    明日辰时，我要去正厅报账。