侍女走到她身后，附耳低语几句。她脸色骤然一变，握紧帕子，咬着牙看了我一眼，转身便走。

    临出门前，她脚步微顿，终究没有回头。

    宴席并未因此散去，但气氛已然不同。先前那些冷眼旁观的人，此刻纷纷转向我这边，或低声问候，或主动攀谈。

    “苏姑娘这份心思，实在难得。”

    “是啊，咱们这些人在京中享福，竟不知边地苦至此。”

    我一一应答，态度谦和，却不轻易多言。她们能想到什么程度，自有分寸。我不必说得太明。

    一位姓赵的夫人靠近了些，压低声音问：“你说的那些账目……可还有更多？”

    我略一沉吟，点头：“有些线索尚在查证之中。眼下不便公开，待有了确据，自然会有人知晓。”

    她若有所思地点了头，不再追问。

    窗外风势渐起，吹动帘幕一角。远处传来几声闷雷，像是要下雨了。

    我端起茶盏，抿了一口。茶已凉透，入口微涩。

    正欲放下，忽觉袖口一沉。低头一看，是方才那位赵夫人悄悄塞了张纸条进来。我没拆开，只不动声色地收入袖中。

    席间仍有说笑，但我已无意久留。

    这场宴会的目的，我已经达成。

    我不是为了当场揭穿谁，也不是要让李尚书立刻倒台。我要的，只是打破他们精心布置的舆论牢笼，让世人知道——顾晏之不是罪人，真正该被质问的，另有其人。

    更重要的是，我要让他们开始互相猜忌。

    当一个家族被推到风口浪尖，内部总会生出裂痕。尤其是当外界的压力足够大时，那些曾经信誓旦旦的同盟，便会开始权衡利弊。

    我起身告辞，几位夫人亲自送到门口。

    “苏姑娘慢走，改日再来府上叙话。”

    “天气不好，路上小心。”

    我颔首致谢，登上马车。

    帘子落下那一刻，我才将袖中的纸条展开。上面只有短短一行字：

    “李家近月与三家米行暗中有往来，付款皆由通济行代转。”