晨光刚透窗纸，我已起身梳洗。昨夜未合眼，此刻倒不觉疲倦，只将一根银簪稳稳插进发髻，压住额前碎发。春桃捧来外衫，低声道：“东角门才开了半刻，采办的婆子都候在外头了。”

    我嗯了一声，径直走向正厅。

    府里一夜无事，但檐下扫地的小厮脚步比往日急，连扫帚划过青砖的声音都带着几分紧绷。我知道他们怕什么——宫门闭锁、禁军巡街，谁都说不清今明两日会出什么事。可越是如此，越不能乱了阵脚。

    到了厅中，我先唤春桃取来名册，翻至昨日圈定的几页。那些批注还在：可信者三十七人，暂勿委任者五人。我抬眼看向立于阶下的管事婆子们，声音不高，却字字清晰：“从今日起，府门实行双门禁制。早卯六更开，午时闭；申初再开，酉正即锁。非持牌不得出入，点卯时须本人到场，不得代应。”

    众人低头称是。

    我又道：“护院加岗，前后角门各增两人，巡更由一日三次改为五次，丑时与寅时必走一遍后巷。”顿了顿，“将军府在京别院那边，也派人去通个信，让他们照此行事，两府同防。”

    话音落，一名小厮领命退下。

    春桃接过名册，转身去安排具体差事。我坐在主位上，指尖轻叩案角。这番布置看似只为防盗防贼，实则为防人心浮动。若有人趁乱传谣、私自离府，或与外头勾连通风，后果不堪设想。

    约莫半个时辰后，采办的婆子陆续回话。

    “米铺今早限量，每人只准买一斗粗粮。”

    “药行那边，止咳散涨了三成价，伤寒丸倒是还有些存货。”

    “炭薪还好，西市老店答应分批送，只是要现钱结清。”

    我听着，一一记下。随即吩咐：“粗粮、干菜、盐油这几样，不必一次购足，分三日采买，每日换不同婆子去，用旧布袋装，莫引人注目。”又补一句，“就说防梅雨潮湿，提前备着。”

    她们应下离去。

    我起身去了库房。

    打开柜门，几大箱药材码得整齐。我亲手翻检了一遍，将伤寒丸、止血散单独挑出，另置木匣封存，贴上红签。布匹也重新归类，三百匹粗布尽数移入地窖，盖好防潮油纸。厨房那边，我亲自去了趟灶间，见灶火正旺，几个厨娘忙着蒸饭。

    “改用小灶分食。”我对掌勺的妇人说，“每房按人头定量，停了宴客供餐。若有贵客来访，也只上四菜一汤。”

    她点头应下：“连着三日都没开大灶了，奴婢们心里也有数。”

    我嗯了一声，没多言。

    回到书房，天已近午。窗外风未歇，吹得檐铃轻响。我摊开账册，重新核算一遍粮食物资，又提笔拟了《府规十三条》，逐条写明非常时期各项禁令：严禁议论朝政、禁止私传消息、不得擅自离府、违者逐出。

    写到第七条时，春桃进来禀报：“周夫人那边遣了丫鬟来问，说张尚书家昨儿递了帖子，邀她明日赏菊。”

    我笔尖一顿，未抬头。

    “你怎么回的？”

    “我说主母有令，闭门静养，谢绝访客，一切等侯爷归府定夺。”

    “她那边可有话说？”

    “那丫鬟只道知道了，便退下了。”

    我合上账册，搁笔。

    周氏想做什么，我不必问也清楚。李尚书与我们不对付，如今局势不明，她若能抢先攀上新主，自然不愿错过机会。可她忘了，越是这个时候，越要稳住自家门户。一步踏错，便是万劫不复。

    “你去盯一盯她院里的动静。”我低声对春桃说，“若有外人进出、密信传递，立刻来报。”

    春桃点头退下。

    我起身走到门边，推开一条缝。廊下两名小丫鬟正低头走过，一人手里提着刚换下的灯笼。昨夜风雨大，灯罩裂了口，今早已换了新的。那丫头动作利索，挂上去后还踮脚扶了扶，确认稳妥才走。

    我看着她的背影，心里略安。

    这一府上下百来张嘴，靠的不是一人之智，而是人人守矩。只要规矩在，人心就不散。

    午后，我召集全府下人，在二门内空地上训话。

    人站齐后，我站在石阶上，声音不高，却传得远：“眼下京中不安，宫门闭锁，禁军巡街，是非纷杂。我不管外头如何，只说咱们府里——自今日起，凡我永宁侯府之人，不得私下议论朝局，不得传播流言，不得擅自外出。若有违者，立即逐出，绝不宽贷。”

    人群微动，无人敢应。

    我继续道：“凡守纪安稳者，月例加半，优先派差。若有造谣生事、勾连外人者，一经查实，杖责逐出，永不录用。”

    说完，我扫视一圈，目光沉静。

    “你们都是跟着府里多年的老人，知道什么是祸，什么是福。现在不是争短长的时候，是保命保家的时候。谁想惹事，我不拦他，只请他现在就走，免得日后牵连旁人。