色鸢尾花，“总是自己看着要安心些。”

    “殿下，”艾诺丝嘴角勾起一抹讥讽，“这套说辞，哄那失血的小雀儿尚可，对我就不必了。”

    “嗯……做戏做全，便是留几分余地给自己。”阿斯特丽德声音平淡无波。

    哪怕虚情假意，哪怕并非本心。

    ——权宜之计而已。

    “棋局之中……这位先生也占一席之地？”艾诺丝拧眉追问。

    “自然，”阿斯特丽德转过身，眸光似寒潭凝冰，“若非如此，早已是一杯毒酒了事。”

    艾诺丝沉默地注视着她。眼前这位曾是王国当之无愧的太阳，纵有骄矜，亦不失磊落风骨，而非如今这般心机深沉如地牢暗道，操控人心如同摆弄棋盘棋子。

    不知何时起，棋局已悄然铺开，执棋之手亦悄然易主。

    她无法确知自身位置，但需阿斯特丽德费尽心思构筑此局之对手——反证她自身的岌岌可危。

    ——是谁？

    答案如同鸟巢顶盘旋的秃鹫般昭然——阿斯特丽德亲爱的二妹——伊莎贝拉。

    “我如今……面目可憎了？”阿斯特丽德发出一声低哑如砂石摩擦的自嘲。

    “夺回自己的王座与权杖，谈何可憎？”艾诺丝反问，语气干脆如钢刃劈冰。

    “是啊……”阿斯特丽德垂眸看向自己苍白的手掌，指尖无意识地摩挲着指根某个并不存在的痕迹。

    ——夺回自己的东西，何错之有？

    艾诺丝不再言语，裹紧深色羊毛斗篷，转身踏入门外未歇的冷雨之中。单薄的身影，浸在弥漫的水汽里。

    ……………

    阿斯特丽德端着盛有温蜂蜜水的木碗回到室内。推开门，看到乌尔夫拉姆已闭目躺好，呼吸稍显平稳，似乎体力不支睡去。窗户紧闭，窗格上凝结的水珠缓缓滑落。她轻步走到床边坐下。

    确认乌尔夫拉姆呼吸均匀，似是沉睡后，阿斯特丽德的目光在她苍白安静的脸上停留了许久。手指下意识地抚上自己腰间一个隐蔽的内袋，停顿片刻，她极其小心地探入其中，指尖触碰到一片冰冷坚硬的金属——是那枚雄鹰展翅的奥雷斯特家族印戒。

    她的动作轻缓得如同触碰最易碎的蛛网，屏住了呼吸。她慢慢掏出印戒，古老的银戒在昏黄的烛光下闪烁着幽微冷光。鹰首的浮雕在她指腹下微微凸起，带着一种沉重的命运感。

    鬼使神差地……也许是连日疲惫下的恍惚？也许是窗外风雨带来的某种绝望感侵袭？

    阿斯特丽德的手指带着一丝难以察觉的颤抖，轻轻、却又极其坚定地……将那枚冰凉的银戒，套在了乌尔夫拉姆有些温热的左手无名指之上。

    做完这一切，她像是被烫到般猛地缩回手，指尖兀自微颤。心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，一种莫名的悸动与背叛自己准则的荒谬感瞬间攫住了她。

    窗外恰好一道刺目的闪电撕裂天幕，惨白的光芒瞬间照亮了室内。照亮了银戒在苍白指节上的冷光，也照亮了阿斯特丽德脸上混杂着惊慌、迷茫与一丝连她自己都未察觉的隐秘悸动的表情。

    雷鸣轰然滚过天际。

    阿斯特丽德几乎是立刻站了起来，仿佛要逃离这尴尬又危险的一刻。

    她快步走向窗边，猛地拉开厚重的防风板，只留下铅格窗洞开。狂暴的风雨挟着初春特有的草木冷香和泥土腥气瞬间席卷而入，冰冷的雨点打湿了她的面颊和衣襟，也让她混乱的心绪如同被冰水浇头般瞬间冷静。

    目光投向窗外黑暗混沌的雨幕。花圃里那株新栽的蓝色鸢尾花，早已在暴雨冰雹的蹂躏下，折断倒伏，花瓣零落成泥。如同一个无比清晰的隐喻：无力的忠诚，只能被强权摧毁践踏。

    她的处境，何尝不是如此？

    伊莎贝拉的野心如同这场肆虐的雨，若再不作为，她的下场，会比那鸢尾花更不堪。

    “……真是狼狈。”她无声地蠕动着嘴唇，目光却变得前所未有的幽深锐利。

    “您在同谁说话？”嘶哑微弱的声音自身后传来，带着刚睡醒的迷蒙。乌尔夫拉姆支撑着坐起一点，正望向她站在窗边的背影。

    阿斯特丽德倏然回身。金发已被冷风吹得完全散乱，湿漉漉地黏在颈侧，更添几分狼狈与脆弱。她迅速敛去所有神色，挂上惯有的、带着疏离的关切：“没什么。觉得冷么？”

    乌尔夫拉姆虚弱地摇摇头，视线无意间扫过自己的左手，指尖似乎极其轻微地动了一下。

    “您方才站在那儿……”她的声音很轻，目光却定定地锁在阿斯特丽德脸上，“……在跟谁说话？”

    阿斯特丽德走回床边，避开了她探究的目光，动作自然地用薄毯重新裹紧她冰冷的身体。“风雨太大，花园里的花……全都坏了。”

    顺势坐下，她的目光再次落在乌尔夫拉姆脸上，那枚戒指的位置极其刺眼。她微微倾身，将声音压低，如同分享一个