“您需要静养，我……稍后再来探望。”她的声音努力维持着平稳，带着一丝不易察觉的颤抖，如同绷紧的琴弦。她强忍着腕间的剧痛与内心的惊涛骇浪，极其艰难地将自己的手腕从那只如同铁箍般的枯手中挣脱出来。

    她踉跄着后退一步，失手撞翻了旁边盛放圣油的锡罐。粘稠、散发着浓烈松脂与草药气息的金色圣油泼洒在冰冷的石板上，迅速漫延开来，形成一片光滑如镜、却倒映着扭曲烛光与人心鬼蜮的漆黑镜面。

    “对不住了……”一声低不可闻的叹息逸出唇间，消散在凝重的空气中。

    ——上帝会看见，我手上的鲜血。

    阿斯特丽德突然震惊于自己做出这些的荒诞——一个临终的病人，她赠予了他最后的折磨。

    就在这时，高处修士们的晚祷声陡然拔高。齐声诵唱圣歌，庄严而悲悯的旋律如同无形的巨浪，似是要震得教堂穹顶的灰尘簌簌落下，也震落了她发髻间那朵已然摇摇欲坠的白蔷薇。

    洁白的花瓣如同破碎的誓言，纷纷扬扬地飘落，洒在她墨绿色的斗篷上，染开一片象征着纯洁与死亡交织的雪白。

    她怔忡地站在原地，嘴唇抿成一条失去血色的细线。圣歌的洪流裹挟着神圣与谴责，冲刷着她摇摇欲坠的心防。一片花瓣恰好落在她紧握的拳头上，那纯净的白色，刺得她双眼生疼。

    “我……是何时变成这样的？”

    这无声的诘问，狠狠砸向她灵魂深处那片荒芜的废墟。回声在空寂的心谷中震荡，掀开了记忆尘封的棺椁。

    曾几何时？是那个站在帝国最高露台，迎着晨风，被父王含笑赞誉为“帝国晨星”的长公主阿斯特丽德吗？她曾以为，那光辉会永恒照耀她的前路，父王的期许是她永不坠落的冠冕。

    而命运的丝线，是从何时开始缠绕、打结、最终勒入血肉的？

    ——缕不清了。

    “自我踏入这铁与血铸就的权欲樊笼，便知王座之下，必伏尸骨。”

    “我若有罪，余生来赎。”

    当玫瑰花窗上最后一缕跳跃的光影终于归于沉寂，当管风琴最后一个低沉的音符如同叹息般消散在渐起的夜风中，在时间仿佛凝固的罅隙里，阿斯特丽德终于听见了自己灵魂深处的声音，那声音微弱却清晰，如同穿过漫长隧道的回响：

    “圣鹿啊……”

    “请……指引迷途的灵魂……”

    她缓缓起身，似背负起更深的迷茫，默默转身，离开了烛光摇曳、圣咏余音缭绕的教堂。她独自一人，走进了暮霭浓稠、细雨如织的夜色里。

    冰凉的雨丝无声地打湿了她的发梢与肩头，眼前的世界，连同她心中的方向，都渐渐模糊在无边无际的、灰蒙蒙的雨雾之中。