…才是吉努埃尔亚王储？

    这个认知如同淬毒的匕首，带着毁灭性的寒光，狠狠刺入乌尔夫拉姆的心脏。

    倘若……兔死狗烹……倘若……

    如果……如果这封信落入阿斯特丽德手中，如果她凭借这密诏，沐浴着天命的光辉，登上那至高无上的帝位。那么……她乌尔夫拉姆，帕诺里斯的公爵，这个知晓太多足以颠覆王座的秘密、甚至在阿斯特丽德最脆弱时刻窥见她灵魂深处不堪一面的“守护者”……将会迎来怎样的终局？

    狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。

    这是帝国权力场上，用无数尸骨与鲜血写就的、亘古不变的铁律。

    她乌尔夫拉姆必将成为新皇眼中最刺眼、最危险的毒瘤。她的财富会被充作皇室的私库，她本人……最好的结局，或许是终身幽禁于某座与世隔绝的冰冷高塔，在遗忘中腐烂；最坏的……便是悄无声息地消失，如同被抹去的一粒尘埃，连墓碑都不会留下……

    ——不，绝不能让这封信，落到阿斯特丽德手中！

    这个念头如同撕裂夜空的闪电，带着玉石俱焚般的决绝，在她脑海中轰然炸响。冰冷的理智如同最坚硬的寒冰，瞬间冻结了所有翻腾的情绪。

    目光最后一次扫过信纸上那触目惊心的字句，如同在审视一件即将被投入熔炉的祭品。

    她托着那张此刻重逾山岳的羊皮纸，如同托着一块烧红的烙铁，缓步走向壁炉。

    炉膛内，炭火散发着暗红的光晕，吞吐着灼人的热浪，如同地狱巨兽沉睡时微微张开的巨口。

    壁炉前，乌尔夫拉姆停下脚步。炉火跳跃的光芒在她冰冷的侧脸上投下明灭不定的阴影。

    她低头，最后看了一眼信纸上那足以令山河变色的字迹——那鹿首暗记在火光映照下，仿佛正发出无声的、最后的悲吼。

    眼中没有一丝犹豫，只有决绝。

    落——

    羊皮纸挣脱了她的指尖，如同被斩断了羽翼的告死鸟，飘然坠入那猩红翻滚的炼狱之口。

    “嗤啦——！”

    一声尖锐刺耳、如同灵魂被生生撕裂的哀嚎骤然炸响。羊皮纸的边缘瞬间卷曲、焦黑、碳化。

    那记载着帝国最大秘密的字迹，如同被投入火湖的活物，在炽烈的火焰中疯狂地扭曲、翻滚、蜷缩。

    火光中，那些字迹仿佛幻化出无数细小、痛苦挣扎、无声尖啸的黑色烟雾状人形，在烈焰中徒劳地扭动。

    信纸中央，那片被刻意抹去的空白处，在火焰的舔舐下，似乎有幻觉般的金色流光猛地一闪。

    然而，这最后的辉煌转瞬即逝，随即就被火焰巨舌彻底吞噬、碾碎、化作一缕青烟与飞灰。

    毁灭的极刑，在短短几息间完成。

    炉栅中，只剩下几片苟延残喘的暗红边缘残片，不甘地闪烁着微光，最终，也彻底被暗红的余烬吞噬，归于永恒的虚无。

    乌尔夫拉姆依旧屹立在炉前，身姿笔挺如松，暖炉跳动的红光舔舐着她轮廓分明的脸颊。

    僵硬而沉重地缓缓转身，每一步都像是拖拽着无形的千钧镣铐。

    目光穿过流动的月光，落在阿斯特丽德沉睡的面容之上：那微微蹙紧的眉头下，似乎还锁着未曾消解的委屈与一个注定永远无法被填补的空洞——一个关于父爱、认可与帝国真正归属的永恒缺憾。

    而这份缺憾，如今被乌尔夫拉姆亲手断绝了弥补的可能。

    空气中残留着焦糊气味，月光依旧无悲无喜地流淌。壁炉余烬深处，最后一点不甘的火星猛地跳跃了一下，发出微弱的、如同叹息般的“噼啪”一声，彻底归于永恒的黑暗与死寂。

    在这月光与灰烬共舞的无声祭坛之上，两条被命运无情灼伤、被秘密与背叛缠绕的灵魂，各自背负着沉重的“真相”与彻骨的“罪孽”，已然踏上了的末路。

    前路荆棘丛生，深渊环伺，每一步，都将溅染无法洗刷的鲜血。