未歇。

    阿斯特丽德耐心如最老练的渔夫。片刻后，她缓步上前，动作轻柔却带着不容挣脱的力道，轻轻托住伊莎贝拉冰冷汗湿、微微痉挛的小臂。

    “来，随我来。”

    伊莎贝拉如同被丝线牵引的傀儡，被阿斯特丽德半搀半引着，脚步虚浮踉跄地离开了那间蒸笼般的囚笼。

    她们穿过回廊，盘旋而上石阶。阿斯特丽德并未走向任何能眺望山峦的露台，而是径直将伊莎贝拉引向圣维拉里斯大教堂的净室，离圣器室——那座刚刚被死亡亲吻过的、散发着不祥气息的圣所——仅仅一步之遥。

    圣器堂的门虚掩着，门缝中渗出的空气带着更浓重的、混合着血腥、蜡油与陈旧木器的腐朽气味。

    门外阴影中，两名圣殿骑士如门扉的延伸，目光沉静却锐利如淬火刀锋，警惕地扫视着每一个靠近的身影。

    阿斯特丽德在门槛前驻足。她侧过身子，将唇贴近伊莎贝拉的耳廓。动作亲密如闺中密语，吐息带着一丝秋夜寒露般的凉意，声音压得极低，字字清晰，却带着令人骨髓生寒的蛊惑：

    “我亲爱的妹妹……” 阿斯特丽德的气息拂过伊莎贝拉敏感的耳垂，如同毒蛇吐信，“……看，这里是多么‘圣洁’的所在啊。他们……不会苛责一个……被神魔撕扯、心智蒙尘的可怜人……”

    她的声音轻柔如叹息，尾音却带着致命的钩刺，“……你想做什么……便随你……自己的心意……去做吧。”

    “随你自己的心意”——这分明就是投向深渊的火种。

    话中之意，无非是觉莫雷之死蹊跷丛生，让伊莎贝拉去打探打探详细，“随心意”是假，“不会苛责”倒是真。

    伊莎贝拉明晰，猛地挣脱了阿斯特丽德看似温柔的桎梏，撞开了那扇虚掩的、散发着死亡甜腥的橡木门，冲进了圣器堂昏暗、压抑、充满不祥的怀抱。

    “天使！天使坠落了！金羽在燃烧！救他！谁来救救他！” 她尖叫着，声音破碎癫狂，脚步踉跄，眼神涣散如蒙雾的玻璃珠，仿佛真的被壁画攫取了心神。

    她挥舞着手臂，不顾一切地扑向圣器堂中央——那里，为了彰显“神罚”的“神迹”，那根缠绕过主教脖颈、沾染着大片凝固暗褐色血迹的沉重金缕绶带，连同那枚曾抵在咽喉、边缘带着可疑暗红污迹与细微刮擦痕的荆棘金托，作为“圣物”与“罪证”，被精心陈列在一块铺着深紫色天鹅绒的石台之上。

    就在伊莎贝拉如同疯魔般扑至石台边缘，身体因“极致的恐惧”而失控前倾、眼看就要撞翻那神圣证物的之瞬——

    她的动作仿佛被无形的冰锥钉住，那双原本空洞涣散的浅灰眼眸，在扑倒的瞬间，瞳孔骤然收缩，捕捉到了金缕绶带下方、天鹅绒绒面上——一片极其细微、颜色略深于周围喷溅血迹的、呈细密喷射状的暗褐色斑点。

    以及，在那枚荆棘金托尖锐边角的下方，绒布上赫然存在着一个边缘异常整齐、绝非自然撕裂或荆棘刮擦所能形成的——利器穿刺孔洞。

    刀伤？

    谋杀？

    阿斯特丽德的低语——“随你自己的心意”——此刻如同惊雷在伊莎贝拉脑海深处炸响，指引她看清真相，看清这场“神罚”背后血淋淋的谋杀，看清教皇为了掩盖某些深不见底的秘密而精心导演的骗局。

    而她——这个被囚禁的“疯子”——正是阿斯特丽德用来撕开这层神圣画皮的最完美、最不引人怀疑的利刃。

    “不——！血！天使的血止不住！魔鬼！魔鬼在啃噬他的心脏！”伊莎贝拉爆发出更加撕心裂肺的尖嚎。整个人向后踉跄倒去，眼看就要撞翻烛台或撞上石壁——

    一直如同磐石般侍立在门外的阿尔布雷希特，“殿下！止步！”

    阿尔布雷希特的声音如同金铁交鸣，炸响在压抑的圣堂。身形如离弦之箭，瞬间抢入门内，在伊莎贝拉失控倒地或做出更不可控举动的刹那，臂膀已如铁箍般，稳稳钳制住了伊莎贝拉摇摇欲坠的躯体。

    同时彻底隔绝了她与石台上那致命“证物”的视线接触。

    “放开我！” 伊莎贝拉在阿尔布雷希特怀中爆发出更激烈的挣扎、踢打、撕咬。

    阿尔布雷希特对伊莎贝拉的疯狂仿佛视若无睹。半扶半抱，将这位“受惊过度”的公主殿下强行带离了这片不祥之地。动作带着不容抗拒的威压，目光警惕地扫过石台，又迅速移开。

    就在阿尔布雷希特“护卫”着哭嚎挣扎的伊莎贝拉，即将与静立门侧的阿斯特丽德擦肩而过的瞬间——

    伊莎贝拉那被泪水与汗水浸透的脸庞，似乎是无意地侧向了阿斯特丽德的方向。

    她的嘴唇，在阿尔布雷希特肩甲的遮挡下，在散乱湿漉的金发掩映中，极其轻微地向上翘动力一下，轻如被秋风吹动的落叶。

    “哧……”一声微不可闻的嗤笑声，精准地刺入了阿斯特丽德的耳鼓。

    那声音极轻，极快，瞬间