的放矢。

    她北上是为履行婚约，若是遣了哪位表兄来江南接她，恐怕就正是她将来的夫婿了。

    然而如今脑海之中一片空空，行船时的记忆尽如雾里看花水中望月，她已分毫记不清那位与她相伴北上的表兄究竟是谁，形貌几何，甚至连彼时为何落水都忘得一干二净。

    沈稚音立了半晌，掌心都沁出些汗来。

    她松开了指尖的花枝，走回月洞门。

    阿秦正候在那儿，见她眉心微微蹙着，可怜可爱极了，忙问怎么了。

    沈稚音有些愁苦地同她说：“我原以为，只是忘却了些事也不打紧，不过方才才想起来，我竟连船上的事也记不得了，回头拜见诸位表兄，连话也不知该怎么说了。阿秦姊姊，你可知道是哪位表兄来接我的？”

    阿秦难得地没有立刻回答。

    她偏过头，想了想，然后露出一个有些为难的笑：“姑娘问这个，婢子还真不知。婢子是上月才从田庄上采选进府的，只在后院里伺候，外头的事并不打听。”

    沈稚音从不为难身边人，只是点了点头。

    罢了，阿秦不知道也是寻常。祖母给的几个嬷嬷一路陪她北上，她们定然知道，等嬷嬷们学完规矩回来，她问一问便清楚了。

    她不再为难自己，只是回房去了。

    阿秦伺候她用了午膳吃了药，服侍她睡下了，便取了一只包袱往院外去。路上碰见两三个别的院子里的使女，问阿秦做什么去，她就一扬手中包袱，说是去采买些东西。

    小使女进了城中的脂粉铺子，许久都未出来。

    然而后院早跑走了一匹不起眼的马儿，须臾片刻，便被拴在了邺城府衙的门外。

    *

    哑园之中，哪怕是半点风吹草动，皆在裴忱掌中。

    裴忱听罢了禀告，不置可否地挥退了属下。

    府衙的书房之中堆满了数不清的城防卷宗，还有些刚处理完的军务，将窗口漏进来的光挡成细碎的一点光晕，大半间书房都笼在晦暗里。

    裴忱的半张脸便掩在卷宗投下的阴影之后，眼瞳浸在微深的眼窝里，透出些叫人捉摸不透的冷光。

    书房中氤氲着一点儿堆垒卷书所生的腐气，裴忱在其中，连带着那点腐气都似乎一同沉郁坠底。

    来人走后，裴忱的指尖按上了另一封早些时候送来的信笺。里头所写，乃是裴恒在祠堂跪满了三日，回去便病倒了。然而他还惦记着自己那点君子气节，反复考量着是否要去探望表妹，连婢女折来的花都没兴致赏了。

    他纤长的眼睫垂下来，冷玉一般的指尖将那信笺推了出去，低磁的嗓音在无人的书房之中响起：“既是病了，便好生躺着就是，勿扰他人。”

    平缓疏冷的语气，透不出半点温度。

    屋中并无旁人回应之声。

    然而他的指尖刚抽走，那张信笺便随着一个不知从书房哪处冒出来的影子，一同往外去了。

    窗外有鸟雀扑棱棱飞过，影子在窗纸上一掠而逝。

    书房院门外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是下属守将气喘吁吁的声音：“大人，城防营遣人来了，说有紧急军报！”

    裴忱走出院门，听了那守将的一番耳语，眉心却半点未动。

    “备马，随我回裴府去取。”

    *

    裴府哑园，沈稚音午睡方醒。

    她懒懒起了身，屋中正静谧着，忽然听见垂花门外传来一声通传——“二爷回来了。”

    沈稚音的心不知怎的，忽然快了一拍。

    她早间想要拜见，却不赶巧，不想这会儿二表兄回来了。她若是窝在屋里不露面，便太不知礼数了。

    她理了理鬓发，整了整衣襟，便要推门出去。阿秦正巧从外头回来，手里端着刚煎好的药，见她这副整装待发的模样，有些意外：“姑娘这是要去哪儿？”

    “我方才听见，说二表兄回府了。”沈稚音双手交叠在身前，端端正正的，“我想着，正好拜见一二。”

    阿秦略一迟疑，将药碗递给旁边的小使女，点头道：“那婢子领姑娘去。”

    主仆二人顺着游廊往正院走。天光已不那么烈了，院墙边的槐树投下大片阴凉，几片早落的叶子打着旋儿飘到石阶上。沈稚音跟在阿秦身后，走得规矩，目不斜视。

    然而她到底是个小姑娘，心中却并无面上那样平静。

    关圣帝君红脸长髯，威风凛凛，二表兄供奉如此尊神，想必也是虎背熊腰，豹头环眼，十分魁梧。

    然而沈稚音有一事羞于言明——她胆子甚小，南庭又是士族文官的天下，她鲜少见过当真上过沙场的武将。只有一回，阿父带尚且年幼的她去军营拜谒同僚，有个络腮胡的黑脸副将蹲下来同她说话，嗓门大得像打雷，她当场吓得哭了一个时辰，至今都心有余悸。

    沈稚音悄默默地在心里给自己鼓