那人低着头，看不清脸，但块头大得离谱，蹲着都比旁边站着的人高。楚风多看了他一眼，那人抬了抬眼皮，跟楚风的目光撞了一下。眼神木木的，没什么光，像累极了又像什么都没想。

    楚风收回目光出了学院门。那个巨汉头顶上方，学院外墙的墙根上，靠着一根断成两截的石柱，其中一截表面上刻着些弯弯曲曲的纹路，被粗布盖了大半，只露出一角。

    楚风走出去三步之后忽然停住了。他偏头又看了一眼——断柱上的纹路被晨光斜斜地打亮了一片，弯弯绕绕的，像蝌蚪又像蛇，跟楚家祠堂那本破旧族谱封底上画的那种古字很像，又不太一样。

    他站在学院门口的路当中看了三息。断柱旁边蹲着的那个巨汉把粗布往上面拉了拉，盖住了那片纹路，然后动了动身子，把后背转向了楚风的方向。

    楚风收回目光走了。走出十几步远之后他放慢了脚步，把左手从袖子里抽出来看了看，掌心里那层铜皮已经完整地覆盖了整个手掌表面，硬邦邦的，指尖按上去自己的指甲都掐不破。可他比谁都清楚这层皮的底子有多薄——刚才拍木桩那一下他就感觉到了，铜皮只扛住了表面的反震，底下的骨头被震得发麻，如果那根木桩再粗三圈，他这左手现在就该肿了。

    他拐进了坊市的青石街。百草堂的木门开着，老头正靠在柜台后面拿戥子称药，看见他进来连头都没抬，只把耳朵动了动：“今天不卖药。“

    “不卖药，“楚风从怀里摸出那三粒新炼的丹丸搁在柜台上，“你看这个。“

    老头低头扫了一眼，伸手拈起一粒举到窗前的日光底下转了转，又凑到鼻子底下闻了闻。闻完之后他没放下来，又拿指甲轻轻刮了一下丹丸表面，刮下来一层薄薄的药粉放在舌尖上抿了抿。楚风靠在柜台边等着。

    老头放下丹丸，从柜台底下摸出一块干净的麻布把三粒丹丸分别包好收进了最里面的铁匣子里，又从腰里摸出一个小布袋搁在柜台上。袋子比之前两次都小，里头的东西稀里哗啦响了几声，楚风接过来打开一看，是十五枚灵晶和两枚铜钱。

    “涨了。“老头说，“以后就这个价，拿多少收多少，卖相必须在今天这个之上。“

    楚风把布袋收好。走之前他回头问了一句：“老头。你知不知道青阳学院门口蹲着的那个高个子，背上有根断柱子的是什么人？“

    老头手里的戥子抖了一下。他放下戥子，看着楚风的眼神忽然深了：“你看见那根柱子了？““看见了一截。““那孩子是前两个月从北边流落过来的，没人知道叫什么，学院那边就把他收了当杂役。他那根柱子，谁碰谁倒霉——上个月有个内门弟子去抢他的柱子，被他一巴掌扇飞了六丈远，肋骨断了三根。“

    老头说到这儿停了停，伸手从柜台底下摸出一片干枯的树叶搁在台面上，树叶背面有几道褐色的纹路，跟楚风刚才在断柱上瞥见的那片纹路形状一样：“这叶子是我从他扫过的地上捡的。上面的字，我找人认过，说的是''守''字。“

    楚风盯着那片叶子看了两息，伸手把叶子拿起来翻了个面。背面用指甲刻了两个歪歪扭扭的小字，干透了的褐色的，在日光底下像是从叶脉里自己渗出来的。他认出了那两个字——和昨晚房梁上那道划痕一样，是刀尖刻上去的。

    “守门。“

    他把叶子轻轻放回柜台上，转身推门出了百草堂。外面日光正盛，青石街上来来往往的人拎着菜提着药，吵吵嚷嚷的，可楚风站在街心没动。他把左手插在袖子里，感觉到铜皮底下那层东西又在往上顶，像有什么要从他骨头表面拱出来。昨晚屋顶上的人和今天蹲在学院门口的那个巨汉，还有老头柜台上那片刻着“守门“的树叶，三样东西在他脑子里转了一圈，没转到一块儿。

    但那个“守“字在他舌尖上碾了一下，涩涩的。

    他加快脚步往回赶。路过学院门口的时候他偏头往墙根那边扫了一眼，巨汉已经不在了，连那根断柱都消失了，只剩下墙根底下两个深深的脚印窝子，陷进泥地里半寸深。

    楚风站在那两个脚印窝子前面低头看了好几息。脚印又大又深，前掌宽后跟窄，是一个人的单脚踩出来的，可那个深度像是有人扛着半座山站过。他伸脚比了一下自己的鞋印，连人家一半宽都不到。

    “是个练家子。“他嘀咕了一句，然后转身走了。走出去三丈远之后他忽然感觉后背有视线落上来，不重，淡淡的，像有人拿一根手指虚虚地点在他后脊梁上。

    楚风没回头，继续走他的。步子不快不慢，左半边身子落地的时候“咚咚“的闷响在巷子里来回撞着，可他把声音压得很稳，一下一下的，像在给自己敲一种谁也听不懂的鼓点。

    拐进最后一道巷子的时候，他听见身后远远传来一声石头的闷响。隔着好几道墙，听不真切，像有什么沉重的东西被从高处砸进了泥地里。然后是一阵断断续续的咳嗽，咳得又深又哑，像有人在把自己的肺管子往外倒。

    楚风停在巷子口侧耳